הפועל תל אביב שומרת על פסגת היורוליג. הערב (רביעי) היא אירחה בביתה שבסופיה את פרטיזן בלגרד, שנהנתה מתמיכה של אלפי סרבים שעשו את הדרך הקצרה לבולגריה, וניצחה 84:97 משכנע שהותיר אותה עם הפסד בודד העונה, והיא עודנה לבדה במקום הראשון במפעל.
אחרי מחצית ראשונה צמודה שבה היתרון עבר מצד לצד, הגיעו שתי ריצות משמעותיות שסייעו להפועל תל אביב להכניע גם את פרטיזן בלגרד: הראשונה הייתה בתחילת הרבע השלישי, כאשר איש וויינרייט חילץ אותה מפיגור עם שתי שלשות רצופות, ובתחילת הרבע הרביעי הושלמה ריצת 0:10 - שבזכותה עלו האדומים ליתרון דו ספרתי, שאותו כבר לא שמטו ודימיטריס איטודיס הכניע את ז'ליקו אוברדוביץ', שספג הפסד רביעי העונה.
קולין מלקולם במשחק מצוין הוביל את קלעי הפועל תל אביב עם 17 נקודות, כולל 3 מ-4 מחוץ לקשת ו-4 אסיסטים, וכן הצטיינו דן אוטורו (14 נקודות), אנטוניו בלייקני (13 נק') ואלייז'ה בריאנט (11 נק', 9 ריבאונדים). בחצי השני כריס ג'ונס קלע 12 נקודות ו-ואסילייה מיציץ' סיים עם 10 נקודות ו-4 אסיסטים. סטרלינג בראון ודווין וושינגטון ג'וניור עם 19 ו-15 נקודות בהתאמה הובילו את פרטיזן, אך זה לא הספיק לניצחון מול מוליכת היורוליג שביום שישי תתארח בפיראוס אצל אולימפיאקוס.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: קולין מלקולם 17 נקודות (7 מ-8 מהשדה), דן אוטורו 14 נק' ו-6 ריבאונדים, אנטוניו בלייקני 13, כריס ג'ונס 12 אלייז'ה בראיינט (9 ריב') ואיש וויינרייט 11 כל אחד, ואסילייה מיציץ' 10, ג'ונתן מוטלי 7, תומר גינת 2.
קלעו לפרטיזן בלגרד: סטרלינג בראון 19 נקודות, דוויין וושינגטון ג'וניור 15 נק' ו-6 אסיסטים, טייריק ג'ונס 14, דילן אוסטקובסקי 8, ג'בארי פארקר ו-וניה מרינקוביץ' 7 כל אחד, אייזק בונגה וברונו פרננדו 6, אריאן לאקיץ' 2.
מהלך המשחק
רבע 1
הפועל תל אביב עלתה בחמישייה עם ואסילייה מיציץ', אלייז'ה בריאנט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו. פרטיזן פתחה עם סטרלינג בראון, וניה מרינקוביץ', אייזק בונגה, ג'בארי פארקר ודילן אוסטקובסקי.
אלפי אוהדים הגיעו לאולם בסופיה, ועל אף שמדובר במשחק בית של הפועל תל אביב, פרטיזן בלגרד זוכה לתמיכה משמעותית מאוד מהיציעים. האדומים עלו ליתרון ראשון מידיו של מלקולם, אך אוסטקובסקי מיד הפך עם שלשה. אחרי שהיתרון עבר מצד לצד, מיציץ' העלה את הפועל ל-10:14 ומלקולם שמר על היתרון אחרי אסיסט של וויינרייט. בונגה הפך ל-17:16 עם תחילת שתי הדקות האחרונות, אולם בריאנט העלה את מאזנו ל-9 נקודות והשיב את הפועל תל אביב ליתרון 17:19. סיום הרבע היה מוחץ, בזכות שלשות של מלקולם ובלייקני - והפועל תל אביב מובילה 19:25.
רבע 2
אחרי כדקה וחצי ללא נקודות, מוטלי זיהה את התנועה של גינת, שקלע 2 וגם סחט עבירה, אך החטיא מהעונשין. בצד השני, פרננדו הטביע והקפיץ את האלפים ביציע, וושינגטון דייק מחוץ לקשת וקבע שוויון 27. דווקא אחרי שאיטודיס הזעיק פסק זמן, בריאנט החטיא שלשה וגינת שלקח כדור חוזר בהתקפה לא הצליח לקלוע גם כן, בראון ו-וושינגטון קלעו שתי שלשות והשלימו ריצת 0:11. אחרי כשלוש דקות ללא סל אדום, מיציץ' הוסיף 2 מהקו. איטודיס לקח פסק זמן נוסף, והפעם הגיעו נקודות מהירות מידי מוטלי. הפועל תל אביב חזרה להוביל כשנותרו 3:20 דקות, אחרי עוד שלשה של בלייקני. גם פסק זמן של פרטיזן לא הוציא את בלייקני מהזון, ובזכות שלשה נוספת הפועל שוב ביתרון 4. וושינגטון קלע 5 נקודות רצופות, אך להפסקה ירדה הפועל ביתרון עם אסיסט אדיר של מיציץ' לאוטורו. 42:43 להפועל.
רבע 3
מיציץ' ניסה להתחיל את החצי השני עם שלשה והחטיא, ג'ונס הפך ובריאנט הגיע למספר דו ספרתי עם שתי קליעות מדויקות מקו העונשין, כך שהיתרון שוב החל לעבור מצד לצד. וויינרייט שכלל לא קלע במחצית הראשונה, עלה מהספסל ומיד איבד כדור, אבל תיקן עם שתי שלשות בזו אחר זו - והעלה את קבוצתו ליתרון 53:58. חטיפה של מיציץ' לוושינגטון הסתיימה באסיסט לבלייקני שהטביע, ושלשה שלישית ברבע קלע וויינרייט - והפועל ב-58:65 לקראת שתי הדקות האחרונות ברבע. בראון עם שלשה גדולה על מיציץ' לא איפשר להפועל תל אביב לברוח, והסרבי ניסה להחזיר לו עם שלשה משלו, אבל זרק ממרחק ופספס. כריס ג'ונס סחט שתי זריקות בשנייה האחרונה, קלע וקבע 63:70 להפועל בסוף הרבע.
רבע 4
יתרון השיא של הפועל תל אביב במשחק הגיע תוך 45 שניות ברבע המכריע, כאשר מוטלי דייק מקו העונשין ומלקולם קלע שלשה שלישית במשחק, שמשמעותה ריצת 0:10 כל הדרך ל-63:75 מבטיח. וושינגטון ובראון ניסו למנוע בריחה אדומה, אבל אז ג'ונס קלע שתי שלשות ברצף ופרטיזן ירדה לפסק זמן בפיגור 14 נקודות, 69:83. מוטלי כבר העלה ליתרון 16 נקודות, אלא שאז פרטיזן רצה ובראון צימק ל-89:80 כשנותרו 2:34 דקות. מיציץ' שמר על מאזן מושלם מקו העונשין והגיע ל-10 נקודות, פרטיזן שוב הורידה את ההפרש ל-9 נקודות ואיטודיס ביקש פסק זמן לקראת שתי הדקות האחרונות. מלקולם מהפינה עם סל משוגע על הבאזר קבע 82:93, פרטיזן לא ניצלה שתי הזדמנויות והפועל נכנסה לדקה האחרונה ביתרון דו ספרתי.