עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך הערב (שלישי, 21:15) בפתחו של השבוע השלישי הכפול של העונה, כשהצהובים יתארחו בטלקום סנטר שבאתונה, הידוע יותר בשמו הקודם האואקה, אצל פנאתינייקוס. מכבי מגיעה למשחק עם מאזן של שני ניצחונות וארבעה הפסדים, הפוך מזה של יריבתם שניצחה ארבעה משחקים והפסידה פעמיים.
בשעות הערב הגיעה מכבי לבית המלון באתונה, והבוקר תגיע לאולם הגדול באתונה שם יתקיים המשחק כדי לקיים את אימון הקליעות שלה. במועדון מספרים על תחושות טובות, ועל מומנטום חיובי שנצבר במשחקים האחרונים, כשהשחקנים מתחילים להבין איך לשחק אחד עם השני ולבנות את הכימיה.
עם זאת, אחד מנושאי השיחה הבולטים במועדון הוא נושא החיזוק. במכבי ראו כיצד אתמול "ברחו" שני מועמדים לקבוצה - צ'ארלס באסי לממפיס לחוזה זמני וניק קלאתיס שאמור לחתום בפרטיזן בלגרד. במועדון הודו כי "יש חוסר ודאות לגבי הסיטואציה של החיזוק", כך לפי אחד המקורבים למקבלי ההחלטות, "בגדול יש רצון להתחזק. בפועל, הדברים תקועים לחלוטין".
במכבי ממשיכים לחפש פיתרון לסיטואציה של אורוש טריפונוביץ' שלא מתלבש במשחקי הליגה וביורוליג. ההערכות הן שהסרבי יעזוב במוקדם או במאוחר, אך נכון לעכשיו הוא חלק מהקבוצה, אך לא משחק. "לא סיטואציה בריאה לאף אחד", הודו במערכת.
***
"הם מגיעים אחרי הפסד כואב, אז אני בטוח שהם ינסו להגיע עם אנרגיה", אמר ג'ימי קלארק לקראת פנאתינייקוס. "אנחנו צריכים להיצמד לתוכנית המשחק שלנו ולנסות להשיג ניצחון. רצף הניצחונות נותן לנו הרבה בטחון. אנחנו עובדים קשה ומנסים להמשיך עם ההתלהבות קדימה".
"אני בהחלט חושב על חזרת המשחקים לארץ", הודה קלארק, שזו עונתו השניה במדים הצהובים ועדיין לא חווה משחק יורוליג ביד אליהו. "בשיחות עם החבר'ה והמאמנים כולם אצלנו נרגשים לקראת זה. אנחנו מוכנים להחזיר את המשחקים ולרגש שוב את הקהל בישראל".
"כולנו נרגשים, זה סוג של משחק יורוליג ראשון העונה באולם 'אמיתי'. משחק אמיתי, לצורך העניין", הוסיף טי.ג'יי ליף. "אנחנו צריכים לעלות ולשחק את המשחק שלנו. כולנו מוכרחים לעלות עם תשוקה ואש. יש להם הרבה כשרון, שחקנים שנצטרך להאט. צריך לשמור על הכדור, לקחת ריבאונד ולשחק עם המון אנרגיה".