כוכב העבר של לוס אנג'לס גלאקסי ונבחרת ארה"ב, לנדון דונובן, פתח לאחרונה את לבו בפני עוקביו ברשתות החברתיות וחשף צד אישי ופחות מוכר בחייו - המאבק שלו בנשירת שיער שנמשך מאז גיל ההתבגרות. בסדרת סרטונים שפרסם באינסטגרם מאז החודש שעבר, דונובן דיבר בכנות על הקושי הרגשי הכרוך בתופעה, על הניסיונות הכושלים למצוא פתרון ועל התמיכה שקיבל מהקהילה סביבו.
בפתח הסרטון הראשון שלו, דונובן בן ה-43 סיפר כי הבחין בנשירת השיער כבר בגיל 18 או 19.
לדבריו, עם השנים ההידללות הפכה בולטת יותר, והעניין ליווה אותו במשך יותר משני עשורים. "אני מתמודד עם זה מאז גיל 18-20", אמר, כשהוא מצביע על האזורים הדלילים בראשו. "זה משהו שפוגע בדימוי העצמי שלך, במיוחד כשאתה דמות ציבורית".
דונובן לא הסתפק בקבלת המצב כמו שהוא. לאורך השנים ניסה מגוון שיטות כדי לעצור את ההתקרחות - כולל השתלות שיער במספר אזורים בראשו - אך לדבריו, אף אחת מהן לא הניבה את התוצאות הרצויות. "כל פעם שניסיתי, התאכזבתי מחדש", הודה. "בסוף אתה מבין שהאפשרויות הולכות ומצטמצמות".
חלוץ העבר אף שקל לגלח את ראשו לחלוטין, אך הודה כי לא הרגיש בשל לכך באותה תקופה. גם האפשרות להשאיר את שיערו כפי שהוא נראתה לו לא נוחה. כך הגיע לשקול פתרון עדכני יותר - מערכת שיער (hair system), כלומר פאה או תותב שיער המותאם אישית לראש.
בסרטונים שלו שיתף את ההתלבטויות ואף ביקש מעוקביו עצות והמלצות, כשהוא לא חושש גם מבדיחות שיגיעו בעקבות כך. "ידעתי שיהיו תגובות מצחיקות, אבל ביקשתי עצות אמיתיות", אמר. "זה חלק מהתהליך - לדעת לצחוק על עצמך, אבל גם לקבל תמיכה אמיתית".
בתחילת החודש עדכן דונובן כי החליט ללכת על הצעד ולנסות מערכת שיער חדשה. לדבריו, מדובר בפרק חדש לאחר שנים של ניסיונות לא מוצלחים. הסרטונים שתיעדו את התהליך צברו מאות אלפי צפיות, ודונובן לא הסתיר את ההתרגשות: "הייתי לחוץ, אבל הופתעתי לטובה כבר מהתוצאה הראשונית".
לאחר התקנת המערכת, חזר לאינסטגרם כדי להראות את המראה החדש. "זה ממש מוזר לראות את עצמי ככה", אמר בחיוך. התגובות, לדבריו, היו חמות ומעודדות במיוחד. "זה היה מרגש. התמיכה שקיבלתי מדהימה. לא היה לי מושג כמה אנשים מתמודדים עם זה".
דונובן ניצל את ההזדמנות כדי לעודד גברים ואנשים בכלל לדבר בפתיחות על נשירת שיער ועל ההתמודדות הרגשית שהיא מביאה עמה: "להודות בזה ולדבר על זה בפומבי - זה לא פשוט, אבל זה חשוב". הוא הוסיף כי הוא מרוצה מהמראה החדש ומתכנן לחזור לשגרת חייו הרגילה - כולל נסיעה קרובה לאוסטין לצפות באירוע ספורט: "אני מרגיש טוב יותר, בטוח בעצמי יותר, וזה כל מה שחשוב".