עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך מחר (שלישי, 21:15) בטלקום סנטר שבאתונה, או בשמו המוכר יותר האואקה, שם יתארחו הצהובים אצל פנאתינייקוס. מכבי מגיעה אל המשחק מהמקום ה-17 בטבלת המפעל עם שני ניצחונות וארבעה הפסדים, ואילו יריבתה מדורגת במקום השביעי עם ארבעה ניצחונות ושני הפסדים.
התחושות במועדון בימים האחרונים מעורבות. מצד אחד הקבוצה של עודד קטש נמצאת בתקופה טובה יחסית עם שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כולל ניצחון גדול על ריאל מדריד ביורוליג, ויכולת טובה שלא הספיקה נגד אולימפיאקוס. במכבי מאמינים כי ניתן להמשיך ולהתקדם, ולחבר את הקבוצה הנוכחית לכדי קבוצה תחרותית העונה ביורוליג ולעלות במעלה הטבלה. כמו כן מאמינים במועדון שניתן לרשום משחק תחרותי גם נגד פנאתינייקוס בחוץ.
מנגד, במועדון קיים תסכול מסוים סביב נושא החיזוק. כבר למעלה מחודש מחפשת הקבוצה אחר שחקנים בעמדות הרכז והסנטר, ללא הצלחה, כשמספר שחקנים שחלקם הוזכרו, חלקם נבדקו, על ידי המועדון, סוגרים בימים האחרונים אצל יריבות יורוליג.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה בתל אביב בשעות הצהריים המוקדמות, ולאחר מכן המשיכה לשדה התעופה בסגל מלא. מחר תקיים מכבי את אימון הקליעות באתונה, כולל דגשים טקטיים ויישום מתדריך הוידאו. לאחר המשחק באתונה תצא מכבי לבלגרד לקראת משחק הבית נגד הכוכב האדום ביום חמישי הקרוב בפיוניר.
עודד קטש אמר עם ההמראה: "זה היורוליג. לפחות לפי התכניות, זו תהיה השנה עם הכי הרבה משחקים. זה מחייב סגלים מאוד ארוכים, ולצערי גם גובה הרבה מאוד פציעות משחקנים".
על החיזוק שטרם הגיע: "מדברים על זה כבר תקופה ארוכה, אין לי תשובות. בכל פעם אני מרגיש שאני מגמגם מחדש. נחכה ונראה. נקווה לטוב".
על המפגש עם פנאתינייקוס: "תמיד כיף לשחק באולם הזה, בטח עם החוויות שלי. אני תמיד אוהב להיות ביוון, זה אחד האולמות המאתגרים".
פנאתינייקוס, אחת הקבוצות בעלות השאיפות הגדולות ביותר ביורוליג, מגיעה למשחק אחרי שהובסה בבולוניה ביום שישי האחרון. שתי הקבוצות נפגשו 40 פעמים ביורוליג, כשבארבעת המשחקים האחרונים מנצחת הקבוצה של ארגין עתמאן.
ה-שחקן של פאו הוא ללא ספק קנדריק נאן שקולע 18.3 נקודות, מוריד 3.7 ריבאונדים ומוסר 3.5 אסיסטים למשחק. חוץ ממנו פתח את העונה נפלא ג'די עוסמאן עם 16.4 נקודות ו-4.2 ריבאונדים. הקבוצה צירפה שני שחקני חיזוק משמעותיים הקיץ, שנראים שונה לחלוטין. רישון הולמס הגיע מה-NBA ומתאקלם עם 10 נקודות למשחק, אך כוכב היורוליג של פריז טי ג'יי שורטס עוד לא מוצא את עצמו בשיטה של עתמאן עם 5.8 נקודות ו-2.5 אסיסטים בלבד, כשהוא מבלה דקות ארוכות על הספסל.
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן