מכבי נתניה רשמה אמש (שבת) ניצחון שני ברציפות לאחר שגברה 0:2 על הפועל תל אביב וזינקה אל המקום החמישי בטבלה. אחרי פתיחת עונה רעה התייצב הסגל של המאמן יוסי אבוקסיס, והקבוצה ניצחה בארבעה מתוך חמשת משחקיה האחרונים בליגה.
עיקר השינוי בנתניה מגיע בעקבות צירופם של שלושת הזרים החדשים שחתמו ממש על סף סגירת חלון ההעברות - החלוץ מתאוס דאבו, הקשר ג'וניור דיואמנדה ובעיקר הקשר האחורי עזיז ווטארה, שמאז הגעתו הפך לאחד הקשרים הטובים בליגה.
"המחצית הראשונה אתמול הייתה רעה מאוד עבור הקבוצה וגם עבורי", אמר ווטארה בסיום משחק הניצחון אמש נגד האדומים. "התחלנו ממש טוב ואז אני לא יודע מה קרה לנו. הם שינו שיטת משחק והיה לנו קשה להתמודד איתם ולשלוט בכדור. במחצית כולנו היינו עם המאמן, הוא עשה שינויים ואז הדברים התחילו לעבוד עבורנו. אז הכול זה בעצם עבודה של המאמן שלנו".
על ההחלטה להגיע לישראל: "לפני שהגעתי למכבי נתניה זו הייתה החלטה קשה בקיץ אם להגיע, כי הייתי בגנק וכבר שיחקנו במפעלים האירופיים. הרגשתי שאני רוצה לעלות ברמה ואולי זו תהיה עבורי סוג של ירידה, אז ההחלטה הייתה קשה. אבל השתכנעתי אחרי שהבנתי מה בונים כאן במועדון, ואמרתי לעצמי שאני צריך לבוא ולקחת את הצ'אנס הזה כדי לחזור לעצמי, שוב לתת עונה טובה ולעשות קפיצת מדרגה. עשיתי סוג של מחקר על הכדורגל בישראל ואז הבנתי שאני צריך להגיע".
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
3.30
2
2.25
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(15+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
ווטארה נשאל מה הוא חושב על הרמה בכדורגל הישראלי והאם היה קשה להתאים את עצמו מהליגה הבלגית לכדורגל הישראלי, והשיב: "אני חושב שהליגה הישראלית באמת טובה. הרמה בכדורגל הישראלי היא טובה. הקבוצה שהיה לי הכי קשה מולה והכי התרשמתי ממנה הייתה הפועל פתח תקוה. כששיחקנו מולם היה קשה להתגונן כי הם מזיזים את הכדור ונמצאים כל הזמן בתנועה, וזה לא היה קל. אבל זה הכדורגל. בהתחלה, בגלל הפערים בין הליגה הבלגית לישראלית, חשבתי שלא להגיע לכאן. אבל בסופו של דבר השתכנעתי כשראיתי מה נבנה במועדון והבנתי שאני צריך להגיע ולקחת את ההזדמנות הזאת".
על המטרות של נתניה בליגה: "כשאנחנו מדברים כולנו עם המאמן יש לנו כקבוצה מטרות ושאיפות. כמו שאמרתי, כבר שיחקתי במפעלים אירופיים, אז חשוב לנו כקבוצה להיות ביחד ולהגיע כמה שיותר רחוק. כמובן שהפלייאוף העליון הוא מטרה, וננסה להתקדם ממשחק למשחק".
החיבור המהיר עם הקהל: "מבחינתי הכול עניין של מנטליות. גדלתי וחונכתי תמיד לתת הכול ולעולם לא לוותר. כל אתגר שמגיע אתה צריך להתמודד איתו במאה אחוז, וזה לא משנה אם אתה מנצח או מפסיד - מה שחשוב הוא שתהיה גאה בעצמך ובמה שנתת בסיום המשחק. אז בכדורגל אם אתה נותן את כל כולך בשביל הקבוצה הכול יכול לקרות. אני אחד שנותן הכול בשביל הקבוצה והמאמן, ואני מנסה להביא את הכי טוב שלי בשביל הקבוצה והקהל".
ווטארה נשאל האם הוא יודע שהמאמן שלו, יוסי אבוקסיס, שיחק באותה עמדה כמוהו, והשיב: "זו אחת הסיבות המרכזיות לכך שהגעתי לפה. יש לנו קשר וחיבור טובים מאוד. הוא נותן לי טיפים ובודק תמיד איך אני מרגיש פיזית ומנטלית. אנחנו מדברים המון. הוא נותן לי עצות, ולפני כל משחק הוא מראה לי קטעי וידאו על הקבוצה היריבה ועוזר לי להתכונן טוב למשחק. אנחנו עושים הכול כדי לעזור לקבוצה".