מכבי נתניה רשמה אמש (שבת) ניצחון שני ברציפות לאחר שגברה 0:2 על הפועל תל אביב וזינקה אל המקום החמישי בטבלה. אחרי פתיחת עונה רעה התייצב הסגל של המאמן יוסי אבוקסיס, והקבוצה ניצחה בארבעה מתוך חמשת משחקיה האחרונים בליגה.
עיקר השינוי בנתניה מגיע בעקבות צירופם של שלושת הזרים החדשים שחתמו ממש על סף סגירת חלון ההעברות - החלוץ מתאוס דאבו, הקשר ג'וניור דיואמנדה ובעיקר הקשר האחורי עזיז ווטארה, שמאז הגעתו הפך לאחד הקשרים הטובים בליגה.
"המחצית הראשונה אתמול הייתה רעה מאוד עבור הקבוצה וגם עבורי", אמר ווטארה בסיום משחק הניצחון אמש נגד האדומים. "התחלנו ממש טוב ואז אני לא יודע מה קרה לנו. הם שינו שיטת משחק והיה לנו קשה להתמודד איתם ולשלוט בכדור. במחצית כולנו היינו עם המאמן, הוא עשה שינויים ואז הדברים התחילו לעבוד עבורנו. אז הכול זה בעצם עבודה של המאמן שלנו".
על ההחלטה להגיע לישראל: "לפני שהגעתי למכבי נתניה זו הייתה החלטה קשה בקיץ אם להגיע, כי הייתי בגנק וכבר שיחקנו במפעלים האירופיים. הרגשתי שאני רוצה לעלות ברמה ואולי זו תהיה עבורי סוג של ירידה, אז ההחלטה הייתה קשה. אבל השתכנעתי אחרי שהבנתי מה בונים כאן במועדון, ואמרתי לעצמי שאני צריך לבוא ולקחת את הצ'אנס הזה כדי לחזור לעצמי, שוב לתת עונה טובה ולעשות קפיצת מדרגה. עשיתי סוג של מחקר על הכדורגל בישראל ואז הבנתי שאני צריך להגיע".
יתרון (2) 65
18:30
בני הרצליה
מכבי רמת גן
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצליה חשבה שיצאה מהמשבר עם ניצחון על ראשל"צ, אך לאחר מכן הפסידה לטרפאני, והיא עדיין מתקשה מאוד לייצר רצף ניצחונות. ר"ג אחרי שני הפסדים למכבי ת"א והעמק והחזקות, והיא כבר הוכיחה השנה שהיא איכותית. כשהליין עם האורחת, שווה ללכת איתה
יתרון (2) 237
21:45
מונטנגרו
(1+)
קרואטיה
1
2.75
X
3.25
2
1.75
הקרואטים הבטיחו את מקומם במונדיאל כך שאין עליהם לחץ, מונטנגרו איבדה סיכוי להעפיל. למרות זאת, המונטנגרים מוכשרים מספיק כדי לאתגר את הקרואטים בבית ולא יפסידו הערב
סך הכל שערים טווחים (2-3) (2) 261
21:45
מלטה
פולין
1
3.50
X
1.85
2
2.40
הפולנים יסיימו את דרכם בקמפיין הנוכחי במקום השני ומגיעים אחרי תיקו מתסכל מבחינתם נגד הולנד במשחק הקודם. ההגנה המלטזית מאוד לא יציבה ופולין תרצה לסיים בטעם טוב את המוקדמות. הרבה שערים כאן הערב
ווטארה נשאל מה הוא חושב על הרמה בכדורגל הישראלי והאם היה קשה להתאים את עצמו מהליגה הבלגית לכדורגל הישראלי, והשיב: "אני חושב שהליגה הישראלית באמת טובה. הרמה בכדורגל הישראלי היא טובה. הקבוצה שהיה לי הכי קשה מולה והכי התרשמתי ממנה הייתה הפועל פתח תקוה. כששיחקנו מולם היה קשה להתגונן כי הם מזיזים את הכדור ונמצאים כל הזמן בתנועה, וזה לא היה קל. אבל זה הכדורגל. בהתחלה, בגלל הפערים בין הליגה הבלגית לישראלית, חשבתי שלא להגיע לכאן. אבל בסופו של דבר השתכנעתי כשראיתי מה נבנה במועדון והבנתי שאני צריך להגיע ולקחת את ההזדמנות הזאת".
על המטרות של נתניה בליגה: "כשאנחנו מדברים כולנו עם המאמן יש לנו כקבוצה מטרות ושאיפות. כמו שאמרתי, כבר שיחקתי במפעלים אירופיים, אז חשוב לנו כקבוצה להיות ביחד ולהגיע כמה שיותר רחוק. כמובן שהפלייאוף העליון הוא מטרה, וננסה להתקדם ממשחק למשחק".
החיבור המהיר עם הקהל: "מבחינתי הכול עניין של מנטליות. גדלתי וחונכתי תמיד לתת הכול ולעולם לא לוותר. כל אתגר שמגיע אתה צריך להתמודד איתו במאה אחוז, וזה לא משנה אם אתה מנצח או מפסיד - מה שחשוב הוא שתהיה גאה בעצמך ובמה שנתת בסיום המשחק. אז בכדורגל אם אתה נותן את כל כולך בשביל הקבוצה הכול יכול לקרות. אני אחד שנותן הכול בשביל הקבוצה והמאמן, ואני מנסה להביא את הכי טוב שלי בשביל הקבוצה והקהל".
ווטארה נשאל האם הוא יודע שהמאמן שלו, יוסי אבוקסיס, שיחק באותה עמדה כמוהו, והשיב: "זו אחת הסיבות המרכזיות לכך שהגעתי לפה. יש לנו קשר וחיבור טובים מאוד. הוא נותן לי טיפים ובודק תמיד איך אני מרגיש פיזית ומנטלית. אנחנו מדברים המון. הוא נותן לי עצות, ולפני כל משחק הוא מראה לי קטעי וידאו על הקבוצה היריבה ועוזר לי להתכונן טוב למשחק. אנחנו עושים הכול כדי לעזור לקבוצה".