מכבי תל אביב גברה 99:114 על בני הרצליה הערב (שבת) במשחק חוץ במסגרת המחזור השלישי בליגת העל, ונשארה מושלמת בראשות טבלת הליגה. המשחק עצמו נכנס לספרי ההיסטוריה אחרי שנקלעו בו 35 שלשות - הכי הרבה אי פעם במשחק בליגה הראשונה (השיא הקודם עמד על 32 שלשות).
הצהובים שלטו במשחק, אך הצליחו לייצר פער מספיק גדול רק לקראת סוף הרבע השלישי. הקפטן ג'ון דיברתולומיאו הוביל עם 18 נקודות, כשרומן סורקין שזכה בתואר שחקן המחזור הקודם ביורוליג סיים עם 16 נקודות ב-19 דקות.
"ידענו שאנחנו מגיעים למשחק במקום לא קל", אמר עודד קטש בסיום, "הרצליה קבוצה מאוד מוכשרת, בטח התקפית, בקצב גבוה. רוב הדקות שיחקנו בסדר. במחצית הראשונה קיבלנו 20 נקודות ממתפרצות שהיו קשורות לאיבודים שלנו ולזריקות שלנו. ברגע שהתקפנו נכון עשינו את הבריחות שלנו. עברנו שבוע לא קל. אנחנו לפני שבוע מאוד קשה, מחר יש לנו יום חופש אחרי הרבה זמן כדי להתאושש ולהיות מוכנים לשבוע מאתגר ביורוליג".
על הזכייה של רומן סורקין בתור שחקן המחזור ביורוליג אמר המאמן: "היכולות של רומן ידועות. גם ברמה אישית וגם מקצועית אני מאוד אוהב. יש עליו הרבה עומס, המשחק האחרון שלו היה יוצא מן הכלל טוב. הוא היה הסיבה המרכזית שניצחנו את ריאל. בגלל שחסרים לנו גבוהים, והדומיננטיות שלו חשובה. אצל רומן יש שני דברים חשובים - ברמה מנטאלית להיות עקבי, היכולות שלו ברורות. גם גופנית כשהוא מרגיש טוב הוא נראה הרבה יותר טוב".
לגבי העובדה שהקבוצה עדיין לא התחזקה ומחפשת חיזוק הוסיף קטש: "אני לא בטוח שאני יודע את כל התשובות. הצורך להתחזק קיים, אנחנו באמת מחכים לזה, השוק לא פשוט. אני מקווה שהחזרה לארץ תעזור בעניין הזה".
אצל המפסידה לא שקט. מלבד ההפסד הרביעי ברציפות בכל המסגרות התרחש אירוע חריג במהלך הרבע השלישי כשהסנטר צ'ינאנו אונואקו התקדם בצורה מאיימת לעבר היושב ראש אלדד אקוניס. אונואקו לא התלבש למשחק בשל פציעה וכעס על היושב ראש שקיבל עבירה טכנית. גם בסיום הוא לא נרגע, וכשכעסו עליו על התנהלותו אמר: "אני לא שם על מה שאומרים על מה שעשיתי".
"מבחינה רפואית אונואקו סובב את הקרסול שלשום, הוא בכושר טוב", אמר אורלנד על הסנטר הגדול שלו. "הוא יכול היה לתת לנו עוד קצת עזרה. אני רוצה להאמין שהוא יהיה בסדר לקראת אירופה. לא ראיתי את התקרית. יש דברים בין מאמן לשחקן, ובין הנהלה לשחקן. אל לנו להתערב בדברים האלה, לא לי בתור המאמן. אם היה עניינים מולי, הייתי מדבר על זה בפתיחות. אני לא יודע מה קרה, אני מקווה שיפתרו את זה כי הוא חשוב לנו, ואם לא אז יש סיבה מוצדקת. אני אהיה חכם יותר מחר".
"הפסד, מי שלא יוצא מאוכזב, לא תחרותי", הוסיף המאמן והתייחס גם לפתיחת העונה הפחות טובה, "המאמץ קבוצתי, והניסיון לכפות על החיסרון של אונואקו,מזה אני מרוצה. מי שמתעסק בספורט ברמה הגבוהה, לפעמים יש עניין של הגרלה. הפסדנו שני משחקים באירופה נגד מוליכות הליגה בטורקיה וספרד. להפסיד בעמק בנקודה זה היה חבל, אבל משהו שנלקח בחשבון. ספורטאי ברמה גבוהה צריך חוסן מנטאלי, אנחנו שם. זה נכון לגבי השחקנים, הצוות וההנהלה, אני מרגיש שיש לנו את זה. אנחנו יוצאים למשחק חשוב מאוד נגד הקבוצה הראשונה באיטליה, קבוצה איכותית עם תקציב גבוה מאוד. אנחנו עם הפנים קדימה".
טוני דגלאס הוסיף: "המאמץ שלנו היה שם. אי אפשר להתלונן. הם לקחו 13 ריבאונדים בהתקפה במחצית הראשוננה, זה פגע בנו. לא ויתרנו, לא היינו עם הגבוה שלנו, אנחנו צריכים להתרכז במשחק הבא שלנו בליגת האלופות. שינינו את המשחק שלנו כי הסנטר שלנו לא שיחק. התרגלתי להרבה שלשות מהימים עם מייק ד'אנתוני בניקס. בסוף היום נלחמנו, לא ניצחנו אבל אנחנו משתפרים בכל יום".