הטניסאית מרתה קוסטיוק עוררה סערה לא קטנה בענף כאשר טענה כי לשחקניות הטובות בעולם יש רמות טסטוסטרון גבוהות יותר, מה שנותן להן יתרון ברור במגרש.
קוסטיוק אמרה כי המדורגת ראשונה בעולם, ארינה סבאלנקה, והמדורגת שנייה, איגה שביונטק, הן "הרבה יותר גדולות" ו"הרבה יותר חזקות" ממנה ומעמיתותיה שנמצאות מעט מתחתיהן בדירוג.
האוקראינית היא באותו גובה כמו שבינוטק, 1.75 מטר, וכ־5 ס"מ נמוכה מסבאלנקה, שגובהה כ-1.80 מטר. לא ברור כיצד קוסטיוק, המדורגת 27 בעולם, הגיעה למסקנה שלה בנוגע לרמות הטסטוסטרון.
"מול איגה, כששיחקתי נגדה, בכלל לא הייתי מוכנה לשחק מולה. שיחקתי נגדה לפני יותר משנה והיא הייתה מאוד חזקה," סיפרה קוסטיוק ל־Tennis 365, כשהיא נזכרת בהפסד 66:2, 6:1 בטורניר אינדיאן וולס.
"מול ארינה, אני יודעת שמדובר בקרב קשה. יש לי את הכישורים שלי, אבל בסופו של דבר, כולן הרבה יותר גדולות ממני, הרבה יותר גבוהות ממני, הרבה יותר חזקות ממני.
"לכולנו יש מבנה ביולוגי שונה. לחלק יש רמות טסטוסטרון גבוהות יותר, לחלק נמוכות יותר. זה פשוט טבעי, וזה בהחלט עוזר.
"אני מרגישה קטנה לידן. אני מנסה להבין איך אני יכולה לנצח שחקניות כאלה בעזרת כישורי הטניס שלי, אבל אני חייבת לעבוד קשה יותר כדי לזכות בנקודות. אני צריכה לרוץ הרבה יותר מהן כדי לנצח נקודות.
"אני לא יכולה להפוך את עצמי לגדולה יותר ב־10 ק"ג או לגבוהה יותר ב־5 ס"מ, אז אני חייבת להשתמש בכל מה שיש לי ב־100 אחוז. לשחקניות אחרות יש יתרון בתחומים אחרים. ככה אני, פשוט.
"כשאני מסתכלת על התמונות שבהן אנחנו לוחצות ידיים על יד הרשת, אני נראית כל כך קטנה לעומת חלק מהיריבות שלי. זה חלק מהספורט, ואתגר מאוד מגניב בשבילי להתמודד מול שחקניות כאלה. יש עוד הרבה דברים שאני יכולה לשפר, אבל להן יש יתרון עליי".
דבריה עוררו הדים, וכמובן ביקורת. חובבי הטניס כמובן ביקרו אותה קשות על הטענות, לאור העובדה ששחקניות נמוכות יותר בהחלט מצליחות להתחרות ברמות הגבוהות. המדורגת שלישית בעולם, קוקו גוף, היא באותו גובה כמו קוסטיוק ושביונטק (1.75 מטר), המדורגת חמישית ג'סיקה פגולה היא 1.70 מטר, והמדורגת שישית ז'סמין פאוליני היא 1.63 מטר. גוף זכתה השנה ברולאן גארוס לאחר שניצחה את סבאלנקה בגמר.
סבאלנקה, כך נראה, הגיבה בעדינות עם פוסט אלגנטי באינסטגרם, כששיתפה תמונות שלה בביקיני בדובאי לצד חברתה, השחקנית פאולה בדוסה, וכתבה: "יום בנות נחוץ מאוד עם הבסטי שלי". רבים העריכו שהביטוי "יום בנות" היה בתגובה לדברים השנויים במחלוקת, ולא במקרה היא העלתה תמונות חושפניות בבגד ים ביקיני שלכאורה "המחישו את הנשיות שלה".
לאחר מכן סבב ה-WTA התערבה כדי לברר מה באמת נאמר בראיון ולוודא את אמינותו. בריאיון הופיעה שאלה "האם את מרגישה מאוימת משחקניות כמו איגה שבוינטק וסבאלנקה?", אבל לאחר מכן האתר נאלץ לצאת בהבהרה שהשאלה לא נשאלה במקור, וקוסטיוק ענתה לשאלה שנוסחה אחרת. כמו כן, Tennis365 הודה כי השמיט במכוון את החלק שבו קוסטיוק הדגישה: "הן לא לוקחות שום דבר... זו פשוט הביולוגיה של הגוף שלהן".
האתר טען שעשה זאת כי לא רצה "להכניס טון פרובוקטיבי או מעורר מחלוקת" לכתבה. עם זאת, בפועל, ההשמטה והעריכה יצרו רושם שונה לגמרי, כאילו קוסטיוק מתלוננת על יתרון הורמונלי לא טבעי או לא הוגן.