מכבי תל אביב במבחן באולם היובל, הפועל העמק עולה לבירה

משחקי המחזור השלישי בליגת העל בכדורסל ייצאו מחר (שבת) לדרך. באולם היובל תנסה בני הרצליה לרשום ניצחון ראשון בכל המסגרות הרשמיות כשתארח את מכבי תל אביב, שעדיין לא נוצחה במשחק ליגה העונה, ומגיעה אחרי הניצחון על ריאל מדריד. הפועל ירושלים תרצה לחזור לנצח גם בליגה, כשתארח את הפועל העמק, שנמצאת במאזן זהה לשלה, 1:1.

שלושה משחקים רשמיים לתוך העונה, ובני הרצליה עדיין ללא ניצחון. החבורה של יהוא אורלנד הפסידה בשני משחקיה באירופה בצורה שונה, ובשבוע שעבר בגן נר שמטה יתרון מבטיח בדרך להפסד מתסכל נגד הפועל העמק. בהרצליה יודעים שהם נכנסים לשבוע חשוב בעונה, כבר בשלב מוקדם. מצד אחד הם רוצים להימנע מפתיחה חלשה בליגה נגד קבוצה חזקה כמו מכבי תל אביב, מצד שני באמצע השבוע הם יפגשו את טרפאני האיטלקית למשחק הראשון מבין שניים ביניהן, כשמי שתדע לצאת משני המפגשים עם ידה על העליונה, צפויה להעפיל לשלב הפלייאין. נואה קרטר, שלא התלבש במשחק הקודם, עשוי לרשום בכורה בליגה.

במכבי תל אביב חזרו היום להתאמן אחרי הניצחון הגדול על ריאל מדריד ביום רביעי בבלגרד. החבורה של עודד קטש רוצה להמשיך במומנטום החיובי לפני שבוע כפול חשוב ביורוליג, שבו רוצה הקבוצה לנצח לפחות משחק אחד ולא לראות כיצד הקבוצות שלמעלה פותחות עליה פער משמעותי. במכבי מתייחסים למשחק חוץ בהרצליה כאל אחד ממשחקי החוץ הקשים בליגה, במיוחד לאור העובדה שהפסידו שם בשנים האחרונות. בצוות צפויים לרשום את הזרים המובילים, וייתכן שגם ג'יילן הורד שיצא מכושר משחק טוב בתקופה האחרונה, יירשם לראשונה העונה במשחק ליגה. אורוש טריפונוביץ' וקליף אומורי נמצאים בדרכם החוצה מהמועדון, כשבמכבי מחפשים להם מחליפים.

הקבוצה של יונתן אלון עצרה ביום רביעי בבלגרד את הרצף השלילי שלה עם ניצחון נוח על ורוצלב ביורוקאפ, וכעת היא רוצה לחזור למסלול גם בליגה. למרות הניצחון, בירושלים שוב שמטו חלק משמעותי מהיתרון שלהם בזמן קצר, ובצוות המקצועי ממשיכים לעבוד גם טקטית וגם מנטאלית כדי לנסות ולמצוא את הסיבה שמובילה להתפרקויות תוך כדי משחק. בירושלים נותנים כבוד ליריבה הצפונית, ולא מצפים למשחק קל, ובמועדון חזרו על כך בפנים השחקנים. קשיוס ווינסטון, שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים בשל חבלה בידו, עשוי לשוב לסגל.

בתום דרמה ענקית במחזור הקודם הצליחה הפועל העמק לרשום ניצחון ראשון בבית נגד בני הרצליה. החבורה של שרון אברהמי יצאה מפיגור בהפרש דו ספרתי עם כמה מהלכים גדולים ומשחק מצוין של הגארד קיילר אדוארדס שלקח את המשחק על עצמו וסיים עם 38 נקודות. בעמק סימנו את הבעיה המקצועית שלהם כמחסור בעזרה לניב משגב בעמדת הרכז, והחתימו את אדם סמית' ששיחק בעבר בהפועל חולון, אך רוב הסיכויים שהוא יערוך את הבכורה שלו רק בשבוע הבא. בינתיים, ללא רפי מנקו הפצוע, תנסה הקבוצה להפתיע את ירושלים בחוץ.