פתיחת העונה החלומית של הפועל תל אביב ביורוליג נמשכה הערב (חמישי) עם ניצחון יוקרתי נוסף - הפעם 77:85 על סגנית אלופת אירופה מונאקו בסופיה. קבוצתו של דימיטריס איטודיס עומדת על מאזן 1:5, ובשבוע הבא מצפים לה מפגשים מסקרנים נוספים - מול פרטיזן בלגרד ואולימפיאקוס.
האדומים פתחו נהדר - תחילה היו אלה דן אוטורו בצבע וקולין מלקולם עם סדרת צליפות מחוץ לקשת, כשבין לבין קלע ואסילייה מיציץ' המצוין תשע נקודות רצופות וקבע יתרון דו-ספרתי מהיר. מייק ג'יימס ניסה להחזיר את מונאקו לעניינים, אך ג'ונתן מוטלי סייע למארחת לשמור על מרווח ביטחון.
הקאמבק של מונאקו הושלם בפתיחת הרבע השלישי עם ריצת 0:9 בניצוחם של דניאל תייס ואלי אוקובו, מיציץ' עצר אותה עם שתי שלשות, ומשם והלאה זה היה המופע של מוטלי. שחקן הפנים שהועדף על פני אוטורו ברבע האחרון סיפק דקות אדירות בשני צידי המגרש ועזר לסגור עניין, כדי להעניק להפועל תל אביב את פסגת היורוליג - לפחות באופן זמני.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: ואסילייה מיציץ' 22 (4 מ-4 ל-2, 4 מ-5 ל-3), ג'ונתן מוטלי 17 (8 מ-9 ל-2), דן אוטורו 11, קולין מלקולם 11 (3 מ-3 ל-3), אנטוניו בלייקני 10, אלייז'ה בריאנט 6, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, תומר גינת 4, טאי אודיאסי 2, כריס ג'ונס 2. איש וויינרייט שותף (16 דקות) ולא קלע, בר טימור וטיילר אניס לא שותפו.
בלטו במונאקו: מייק ג'יימס 20, דניאל תייס 12, אלי אוקובו 12, אלפא דיאלו 11.
מהלך המשחק
רבע 1:
דימיטריס איטודיס העלה בחמישייה את ואסילייה מיציץ', אלייזה בריאנט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו המצוין, שקבע 2:10 מהיר. דניאלס תייס צימק ל-10:5, אך מיציץ' להט וענה עם תשע נקודות רצופות שלו בדרך ל-8:19 אחרי 5:30 דקות. מייק ג'יימס צימק ל-24:18, מלקולם ענה עם השלשה השלישית שלו, ובסיום הרבע הראשון זה 18:27 לאדומים.
רבע 2:
נמניה נדוביץ' ומתיו שטרזל צימקו ל-27:23, לפני שג'ונתן מוטלי ואנטוניו בלייקני השלימו ריצת 0:9 והחזירו את המארחת ל-23:36. אלפא דיאלו הוריד ל-36:28, מיציץ' השיב את האדומים ל-31:42, ג'יימס ענה בשלשה, ובתום המחצית הראשונה הוליכה הפועל תל אביב 34:44, עם 11 נקודות של מיציץ' ו-9 של מלקולם. ג'יימס היחיד שתפקד מנגד, עם 12.
רבע 3:
האורחת פתחה בסערה, כשדיאלו, אלי אוקובו ודניאל תייס צימקו ל-44:43, עם ריצת 0:9. מיציץ' קטע את המומנטום עם שלשה משלו, הוסיף אחת נוספת וקבע 48:54, וויינרייט ביצע עבירה רביעית ואפשר לאוקובו להוריד ל-56:53, ניקולה מירוטיץ' איפס את היד מחוץ לקשת וקבריוס הייז השלים מהפך בדרך ל-58:59. עם העליה לרבע האחרון: 62:63 למונאקו, שקלעה 29 נקודות ברבע השלישי.
רבע 4:
מוטלי השיב את היתרון לאדומים עם סל ועבירה, בלייקני סיפק חסימה גדולה וג'ונס קבע 71:74, 6:30 דקות לסיום. מוטלי הבלתי עציר הגדיל ל-75:80 עם שש נקודות רצופות, שתי דקות לבאזר, ומיד לאחר מכן חסם את הזריקה של ג'יימס בצד השני. את הדובדבן על הקצפת הניח מיציץ' עם שלשה ענקית שהפכה את זה ל-75:85, ומשם מונאקו כבר לא חזרה. זה נגמר ב-77:85 להפועל תל אביב.