1. "זה הרגיש כמו סל ניצחון במשחק פלייאוף". במילים האלה בחר לתאר אחד מאנשי מכבי תל אביב את פרץ הרגשות של השחקנים והצוות מיד בסיום המשחק נגד ריאל מדריד אמש (רביעי) שנגמר בניצחון עצום של הצהובים 91:92. זה היה בסך הכל הניצחון השני משישה משחקים של מכבי תל אביב העונה ביורוליג, אבל ניצחון ענק שייתן לה הרבה ביטחון לקראת ההמשך.
כמו בשבוע שעבר נגד אולימפיאקוס, מכבי שמטה יתרון דו ספרתי ברבע השלישי, ויתרון נוסף ברבע הרביעי, והייתה בפיגור קרוב לסיום. אלא שהפעם הצליחו הצהובים להתעשת, ובמהלך גדול קלע תמיר בלאט שלשה סמוך לסיום, ריאל פספסה הזדמנות לנצח את המשחק, והצהובים פרצו בחגיגות על הפרקט.
"ניצחון חשוב בשבילנו", אמר רומן סורקין שסיים את המשחק עם משחק אדיר של 21 נקודות ו-30 נקודות מדד כשהוא מוסיף 6 ריבאונדים ב-32 דקות. "הראינו אופי, היה לנו הפסד קשה נגד אולימפיאקוס, לא רצינו להפסיד שוב ואני שמח שידענו לנצח את זה. ניסינו לתת הכל בשביל האוהדים שבאו, אנחנו שמחים מאוד שניצחנו, זה היה נגד קבוצה טובה וקשוחה, מקווה שמפה יהיה טוב".
"אני נרגש", אמר לוני ווקר שסיים עם 27 נקודות, אחרי 23 במחצית הראשונה, כולל 20 ברבע השני, "אני יודע שהייתי צריך לשחק יותר טוב, החטאתי כמה זריקות עונשין, אבל עשינו עבודה טובה בלהתאושש מהמשחק הקודם, ידענו איך לנצח את המשחק הזה. זו צמיחה, זה ניצחון שמלמד על התקדמות".
הניצחון הגיע בטיימינג המושלם. יום לאחר שהיורוליג מודיע על חזרה לישראל בתחילת דצמבר, מצליחים הצהובים לחבר ניצחון על ריאל מדריד, שלא תגיע למשחק ביתי של הצהובים ביד אליהו העונה, מול כמות קהל יפה יחסית למשחקי הבית של הקבוצה בבלגרד. במקביל החלה הקבוצה בתהליך של מכירת המנויים למשחקי היורוליג לפי המסלולים שנקבעו מראש.
2. שחקנים ואנשי צוות ממכבי תל אביב הודו בסיום כי המחשבות על המשחק נגד אולימפיאקוס ישבו להם בראש משלב מוקדם מאוד של המחצית השנייה. אחרי דקות רבות שבהם הקבוצה עפה על הפרקט, קלעה שלשות והצליחה לייצר משחק מהיר שריאל לא הצליחה לעצור - שוב הגיעה הנפילה.
זה החל עם החילופים הראשונים ברבע השלישי, ולאחר מכן כשהייתה מכבי עם הרכב שלא היה במיטבו, ריאל פשוט חזרה תוך דקה וחצי מפיגור 11 לשוויון. "ממש בהתקפה אחת הרגשנו את זה מגיע", הודה אחד השחקנים, "זה מדהים איך אירוע אחד משבוע שעבר משפיע כל כך על הקבוצה".
עודד קטש שינה הרכבים הפעם, וגם במהלכים האחרונים הפתיע כשהלך עם ג'ימי קלארק, לאחר שווקר ובלאט מעט נלחצו. זה לא כל כך הצליח, עד שהוצאת חוץ טובה אחת, והנד אוף של סורקין לבלאט, הוביל לשלשה הגדולה. "אחד הסלים הגדולים והמשמעותיים שלנו בשנתיים האחרונות", לפי אחד מאנשי הצוות.
3. אמנם לוני ווקר סיים את המשחק כקלע המוביל, אחרי רבע שני שבו הפגיז 20 מ-40 הנקודות של קבוצתו, אבל הוא ירד עם תחושות לא טובות, כשגם הוא מודה שהוא לא היה במיטבו. ווקר החטיא מהקו בסיום, לא הגיע לזריקות הטובות שלו מהמחצית הראשונה, וגם כשהגיע אליהן, החטיא.
למרות ההיחנקות של הכוכב, במכבי תל אביב מיהרו להרים אותו. "הוא היה אחראי על חלק מהנקודות שלנו, הקבוצה השנייה התמקדה בו, והוא היה אחראי על נקודות שקבוצות שעשינו", אמר עודד קטש לאחר המשחק. גורם נוסף במערכת הוסיף: "בקבוצה הנוכחית שלנו, אנחנו תלויים בו מאוד. הוא מראה לנו הרבה מחויבות ורצון, וגם כשהדברים לא הולכים לו, הוא מתחיל פחות לכפות ויותר לשתף, וזה היה בין היתר הסיבה לניצחון".
4. צמד הישראלים המוביל של מכבי תל אביב היה מאושר בסיום והתחבק ארוכות. שיתוף הפעולה בין תמיר בלאט לרומן סורקין היה מצוין מהפתיחה, כשהאיש הגדול מתאושש מפתיחת עונה פחות טובה שעברה עליו בדיוק בזמן הנכון. סורקין החזיר לבלאט את הכדור במהלך האחרון בטיימינג מושלם.
בעוד לבלאט שסיים את המשחק עם 12 נקודות ו-9 אסיסטים הדברים על הפרקט הולכים יותר טוב העונה, הוא מגיע מתקופה לא פשוטה גם מבחינה אישית וגם מבחינה לאומית, לאחר הביקורות בכל נושא הנבחרת. ובכל זאת, הרכז מוכיח שהוא מסוגל לשים את הדברים בצד ולפתוח את העונה בצורה מרשימה מאוד.
בצל הנסיונות של הקבוצה להתחזק בשחקן פנים, ולאחר כמה משחקים מצוין של מרסיו סנטוס, סורקין חזר לעצמו והוכיח שהוא עדיין שחקן הפנים המוביל של הצהובים.
5. "המועדון מספיק מחויב ומראה את זה במאמצים כדי לעבות את הסגל במקומות שחסרים לנו". את הדברים הללו אמר עודד קטש אמש בסוף מסיבת העיתונאים בנוגע לנושא חיזוק הקבוצה. במכבי ממשיכים לעקוב אחר ההתפתחויות בשוק השחקנים, כשאופציית צ'ארלס באסי עדיין נמצאת על השולחן, אך השחקן מחזיק בהצעה נוספת לפחות מהיורוליג. במועדון מקווים להתפתחויות ביומיים הקרובים.
הקבוצה חזרה מיד לאחר המשחק לארץ ותשוב ביום שישי להתאמן לקראת המשחק נגד בני הרצליה בחוץ, מקום בו הפסידה בעונה שעברה. בשלישי הבא היא תתארח אצל פנאתינייקוס בפתיחת שבוע כפול נוסף במפעל הבכיר.