עונת ה-NBA נפתחה הלילה (בין שלישי לרביעי) עם שני משחקים, וכבר במנה הראשונה חובבי הליגה קיבלו את כל מה שיכלו לבקש, עם ניצחון של אוקלהומה סיטי על יוסטון אחרי שתי הארכות.
משחקי הלילה:
אוקלהומה סיטי (0:1) - יוסטון (1:0) 124:125 (2 הארכות)
ל.א. לייקרס (1:0) - גולדן סטייט (0:1) 119:109
אוקלהומה סיטי (0:1) - יוסטון (1:0) 124:125 (2 הארכות)
לילה נהדר עבור אוהדי אוקלהומה סיטי החל עם טקס הענקת טבעות האליפות, חשיפת דגל האליפות באולם, ולבסוף ניצחון על כוכב העבר של הקבוצה, קווין דוראנט, שהגיע למשחק הפתיחה עם יוסטון רוקטס.
שיי גילג'ס-אלכסנדר, ה־MVP המכהן, קלע שתי זריקות עונשין מכריעות כשנותרו 2.3 שניות לסיום ההארכה השנייה והעניק לת'אנדר את הניצחון אחרי מאבק נהדר. SGA, שהיה מלך הסלים של העונה שעברה, קלע רק חמש נקודות במחצית הראשונה, אך סיים עם 35 נקודות מרשימות.
דוראנט ביצע עבירה על גילג'ס-אלכסנדר כשלקבוצתו, יוסטון, היה יתרון 123:124 בשניות הסיום של ההארכה השנייה., בעוד הקהל הריע בהתלהבות כשהכוכב הוותיק נאלץ לרדת מהמגרש לאחר עבירה שישית. גילג'ס-אלכסנדר דייק בשתי הזריקות מהקו והעניק לאוקלהומה את הניצחון. ג'בארי סמית' ג'וניור החטיא זריקה מחצי מרחק עם הבאזר, והת'אנדר שרדו מותחן גדול במשחק הפתיחה של שתי הקבוצות.
האוהדים באוקלהומה, שעדיין לא סלחו לדוראנט על שעזב את הת'אנדר בקיץ 2016 לגולדן סטייט ווריירס, דוראנט רושם הופעת בכורה במדי הרוקטס, שכללה 23 נקודות ו־9 ריבאונדים.
צ'ט הולמגרן הוסיף 28 נקודות ו־7 ריבאונדים לת'אנדר, שהסתדרו בלי ג'יילן וויליאמס הפצוע. מנגד, אלפרן שנגון הוביל את הרוקטס עם 39 נקודות ו־11 ריבאונדים.
גילג'וס-אלכסנדר קבע שוויון 104:104 כשנותרו 2.1 שניות לסיום הרבע הרביעי, ושנגון החטיא על הבאזר ושלח את המשחק להארכה. בהארכה הראשונה, כשהתוצאה הייתה 115:115 בשניות הסיום, גילג'וס-אלכסנדר החטיא, ודוראנט קטף את הריבאונד וניסה לקחת פסק זמן — אך לרוקטס כבר לא נותרו כאלה. שחקני הת'אנדר התרעמו, אך לא נשמעה שריקה, והמשחק נגרר להארכה שנייה, שבסיומה האלופה שוב חגגה. אוקלהומה סיטי תתארח אצל אינדיאנה פייסרס ביום חמישי, בשיחזור של סדרת גמר ה־NBA מהעונה שעברה.
ל.א. לייקרס (1:0) - גולדן סטייט (0:1) 119:109
כבר במשחק הראשון של העונה גולדן סטייט הראתה שיש לה השנה את כל מה שחסר ללייקרס: עומק וכישרון. הלייקרס נהנו מעוד ערב דומיננטי של לוקה דונצ'יץ', שבהיעדרו של לברון ג'יימס הפצוע לקח פיקוד עם 43 נקודות (17 מ-26 מהשדה, 2 מ-10 מהשלוש), 12 ריבאונדים ו-8 אסיסיטים, אבל הווריירס נהנו מערב מגוון הרבה יותר:
ג'ימי באטלר סיים עם 31 נקודות (7 מ-14 מהשדה, 16 מ-16 מהקו) והיה שם ברבע הרביעי כאשר הלייקרס צימקו הפרש דו ספרתי ל-6 בלבד, סטפן קרי קלע 23 נקודות כולל את השלשה ששלחה את הלייקרס לישון, ג'ונתן קומינגה קלע 17 (9 ריבאונדים, 6 אסיסטים) ובאדי הילד תרם 17 גדולות מהספסל. גם דריימונד גרין הצטיין עם 8 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, והווריירס פותחים עונה עם ניצחון מעודד.
מנגד, אוסטין ריבס היה היחיד שתיפקד לצד לוקה, כשקלע 26 נקודות וניסה להחזיר את הלייקרס מפיגור ברבע האחרון, אבל כל השאר אכזבו, לעיני שורת הכוכבים הגדולה בהוליווד, כשהמארחת מסיימת עם 8 מ-32 בלבד מהשלוש ומראה התקפה מוגבלת. דיאנדרה אייטון בבכורה סיים עם 10 נקודות ב-33 דקות.