בתוך החגיגה הגדולה של חזרת משחקי היורוליג לישראל החל מתחילת דצמבר, תפגוש מחר (רביעי, 21:00) מכבי תל אביב את ריאל מדריד בביתה האירופי שבבלגרד למשחק מהמחזור השישי במפעל. הצהובים מגיעים למשחק מתחתית היורוליג עם ניצחון אחד וארבעה הפסדים, בתקווה להימנע מהפסד שלישי ברציפות.
במכבי קיבלו את ההודעה על חזרת המשחקים בשלב החימום לפני האימון, כשאנשי המועדון נראים מאושרים מההודעה שמגיעה מהמשרדים שנמצאים ליד היכל מנורה. "זה משמח מאוד. אחרי יותר משנתיים זה באמת מרגש, ואני מתרגש בעיקר עבור האוהדים", אמר המאמן עודד קטש, "אני שמח עבור הספורט הישראלי ובסוף זאת מתנה קטנה שהיא תוצר מחזרת החטופים, וצריך לזכור שזה עדיין לא הושלם. אני עדיין לא מחייך, אבל מה שעברנו בשנתיים האחרונות היה כמו ניסוי בבני אדם, לא חושב שהייתה קבוצת ספורט שעברה כזה דבר. אבל יש עוד חודש וכרגע מתרכזים בכדורסל".
***
לאחר האימון המסכם תצא הקבוצה בנסיעה לשדה התעופה ומשם בטיסה לבלגרד לקראת המשחק. מכבי תערוך אימון אחד בלבד בפיוניר, כמו גם היריבה שתגיע הלילה לבירת סרביה.
במועדון מקווים כי לאור השיפור ביכולת מהמשחק נגד אולימפיאקוס, יוכלו להמשיך במגמה גם נגד הספרדים, ואולי לרשום ניצחון חשוב לשינוי המגמה מתחילת העונה. "זה הולך להיות משחק קשה ואינטנסיבי, אין להם יותר מדי חסרונות. הם קבוצה פיזית שזה משהו שקשה לנו להתמודד איתו מאז תחילת העונה. ההפסד האחרון בדרך שהוא קרה היה כואב מאוד, אנחנו לא פייבוריטים נגד ריאל אבל כמובן שרוצים לנצח", הוסיף המאמן.