נשיא המדינה יצחק הרצוג פנה בתחילת השבוע למנכ"ל היורוליג פאוליוס מוטויונאס, בבקשה רשמית לחדש את משחקי היורוליג בישראל - זאת לאחר שנתיים בהן נמנעה הליגה מלקיים משחקים במדינה. הפנייה נעשתה בתיאום עם הקבוצות הישראליות.
במכתבו ציין הנשיא כי בשנתיים האחרונות נכפתה מלחמה על מדינת ישראל, לאחר שארגון הטרור חמאס פתח במתקפת הטרור הרצחנית בשבעה באוקטובר 2023, וכי כעת, עם השגת הסכם הפסקת האש בהובלת נשיא ארה"ב וחתימתו במצרים, הגיעה העת להשיב את המשחקים לישראל. כידוע, היום (שלישי) הנהלת היורוליג אישרה שהמשחקים יחזרו לישראל בתחילת דצמבר.
נשיא המדינה פירט במכתבו: "במשך שנתיים היורוליג לא אפשרה קיום משחקים בישראל. אך כעת, כאשר אנו עדים לשובם של החטופים, ברור שפרק חדש החל. כנשיא מדינת ישראל, אני כותב כדי לבקש באופן רשמי שמשחקי היורוליג יחודשו בישראל ללא דיחוי. מהלך זה ישקף את ההכרה של הקהילה הבינלאומית ברוח החדשה של פיוס".
עוד הוסיף הנשיא במכתבו: "הספורט תמיד עמד כגשר מאחד בין קהילות ועמים שונים. חידוש המשחקים בישראל הוא צעד חשוב בכיוון הנכון, בעוד שכל החלטה הפוכה תסתור בבירור את הערכים המשותפים הגלומים בהסכם שנחתם במצרים - ערכים של שלום, נורמליזציה והשבת חילופי התרבות והספורט בין העמים".
נשיא המדינה בירך על ההחלטה ואמר: "החזרת משחקי היורוליג לישראל היא ביטוי משמעותי לאמון המחודש של הקהילה הבינלאומית במדינת ישראל. הספורט תמיד היה גשר מאחד בין עמים ותרבויות, והחלטה זו מסמלת את כוחו של הספורט לרפא, לחבר ולהזכיר לנו כי גם לאחר תקופות קשות - ניתן לבנות עתיד טוב יותר".
ארי שטינברג, יושב ראש ליגת ווינר סל: "אני מברך על החלטת הנהלת היורוליג להחזיר את המשחקים לישראל בכפוף לכך שהפסקת האש תישמר. זוהי החלטה נכונה והוגנת לטובת הכדורסל האירופי ולשמחתם של מאות אלפי אוהדים בישראל.
"אני רוצה לשבח את כל מי שהיה חלק מהתהליך הלא פשוט, על העבודה המקצועית, המסירות והנחישות לאורך כל הדרך. בשבועות האחרונים סייענו כמיטב יכולתנו, בשיתוף פעולה עם הקבוצות וגורמים נוספים, כדי להחזיר את המשחקים הביתה ואני שמח שהמאמצים נשאו פרי.
"כולנו תקווה כי גם פיב"א תקבל החלטה דומה ותודיע על החזרת משחקי ליגת האלופות (BCL) ומשחקי הנבחרות בהקדם. זהו רגע חשוב לספורט הישראלי כולו. עם ישראל חי".