אף אחד לא מצפה שברוקלין תעפיל לפלייאוף ה-NBA העונה, עם הסגל הצעיר שלה, אבל אין ספק שבקרב חובבי הכדורסל הישראלי הנטס יעוררו עניין גדול השנה, בגלל בן שרף ודני וולף. בארה"ב מנסים להעריך איך תיראה פתיחת העונה של ברוקלין, שתחל במשחק חוץ מול שארלוט הורנטס ב־22 באוקטובר. הסגל של הנטס מתחיל להתגבש לאחר תקופת הכנה, וב"ספורט אילוסטרייטד" ניתחו את משחקי הפתיחה.
"ארבעה מתוך חמישה מקומות בחמישייה הפותחת צפויים להיות שייכים לקאם תומאס, טרנס מן, מייקל פורטר ג'וניור וניק קלאקסון, אך זהות השחקן שינהל את המשחק עדיין לא ברורה", נכתב בטור.
"הרוקיז בן שרף ונולאן טראורה פתחו כל אחד בשני משחקי הכנה, ושרף נראה נינוח ובשל יותר במערך הנמוך. לעומתם, איגור דמין נראה מלוטש מאוד בהופעתו היחידה נגד טורונטו ראפטורס כשעלה מהספסל.
"המאמן הראשי ג'ורדי פרננדס מעוניין להפעיל רוטציה של עשרה שחקנים העונה. ניתן להניח שלפחות שניים מבין שלושת הגארדים הרוקיז יהיו חלק מהרוטציה — אחד כשחקן חמישייה ואחד שיעלה מהספסל. זאייר ויליאמס, נואה קלאוני ודיירון שארפ צפויים להיות שחקני ספסל קבועים נוספים.
"כעת, כשהסגל מתבהר, נבחן את לוח המשחקים של אוקטובר.
"המשחק הראשון בשארלוט עשוי להיות ההזדמנות הטובה ביותר של ברוקלין להשיג ניצחון מוקדם. אם לאמלו בול ו/או ברנדון מילר לא ישחקו עקב פציעה — הסיכויים של הנטס ישתפרו עוד יותר.
"ההורנטס גם הם נשענים על צעירים ורוקיז שצפויים לעשות קפיצת מדרגה העונה. בעוד שלשארלוט יש יתרון בעמדות הגארדים, במיוחד אם בול לא ישחק, היתרון של ברוקלין בקו הקדמי עשוי ליצור להם בעיות.
"לאחר מכן, ברוקלין תקיים את משחק הבית הראשון שלה נגד קליבלנד קאבלירס. גם ללא דריוס גארלנד, הקאבס מחזיקים בכוכבים מוכחים יותר. הם סיימו בעונה שעברה במקום הראשון במזרח בזכות הגנה חזקה במיוחד והתקפה יציבה. ברוקלין תצטרך לשחק את משחקה הטוב ביותר כדי לנצח את קליבלנד, גם כשהמשחק נערך בבית.
"בהמשך, הנטס יערכו לראשונה העונה שני משחקים רצופים במסגרת מסע חוץ בטקסס — תחילה נגד סן אנטוניו ספרס ולאחר מכן מול יוסטון רוקטס. שתי הקבוצות הללו צפויות להשתפר העונה, והצעירים של ברוקלין עשויים להתקשות להסתגל לשני משחקי חוץ יום אחרי ים.
"החודש יסתיים במשחק מול אטלנטה הוקס, שיפתח רצף של שלושה משחקי בית. גם זה יהיה משחק מאתגר, משום שההוקס בנו סגל מאוזן מאוד. בקיץ הם הוסיפו את קריסטפס פורזינגיס, שיוצר שלישיית גבוהים מרשימה יחד עם ג'יילן ג'ונסון ואונייקה אוקונגוו.
"קיימת אפשרות ריאלית שברוקלין תגיע למשחק הזה ללא ניצחון, מה שיכול להעניק לה מוטיבציה נוספת בבית. אף שפתיחה של 5:0 לא תהיה מפתיעה לחלוטין, לנטס יש מספיק ניסיון וכישרון ותיק כדי לגנוב לפחות ניצחון אחד באוקטובר, ככל הנראה מול שארלוט או אטלנטה".
צפו בתקופת ההכנה של שרף, דני וולף ויתר הרוקיז
עדיין לא ברור איזה רכז יעלה בחמישייה של ג'ורדי פרננדס. בן שרף, נולן טראורה וייגור דמין קיבלו קרדיט פחות או יותר שווה במשחקי טרום העונה, וכולם חוו עליות וירידות. "אני מאוד מרוצה מכולם", אמר פרננדס. "שלושתם שיחקו בקדם העונה, שלושתם הראו דברים טובים, ולכל אחד מהם יש גם על מה לעבוד. מי שיידע לנצל את הדקות שלו, ישרוד בתפקיד שלו, בין אם זה בחמישייה ובין אם כמחליף. אם מישהו לא יצליח לעמוד בדרישות, זה ייצור הזדמנות לאחרים. זו בדיוק התחרות הבריאה שאנחנו צריכים".