אסטון וילה הודיעה הערב (חמישי) כי תאסור כניסת אוהדי מכבי תל אביב למשחק במסגרת הליגה האירופית, שייערך ב-6 בנובמבר. "החלטה מבישה!" צייץ הערב שר החוץ גדעון סער. "אני קורא לרשויות בבריטניה לבטל את ההחלטה הפחדנית הזו!"
הדעות בממלכה חלוקות, כשאפילו ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר הביע התנגדות. "זו החלטה שגויה", צייץ הערב. "לא נסבול אנטישמיות ברחובות שלנו. תפקיד המשטרה הוא להבטיח שכל אוהדי הכדורגל יכולים ליהנות ממשחקים, בלי פחד מאלימות ואיומים".
ארגון The Jewish Leadership Council, הפועל על הגנת היהודים בבריטניה, תקף את ההחלטה וכתב ב-X (לשעבר טוויטר): "זה מעוות שאוהדי חוץ לא יכולים להיכנס למשחק, כי המשטרה בבירמינגהאם לא יכולה לאבטח את בטיחותם. אסטון וילה צריכה לשאת בהשלכות ואם כך, שהמשחק ייערך ללא קהל בכלל".
חבר הפרלמנט הבריטי ניק טימותי הוסיף: "ברוך הבא לבריטניה המודרנית. אוהדי חוץ לא יכולים להיכנס לווילה פארק, כי המשטרה לא יכולה לאבטח אותם. אני עצוב, כועס ומלא בושה".
מנגד, חבר הפרלמנט איוב קאן, שהחל בקריאות להחרים את המשחק, חגג את ההצלחה "שלו": "כל הכבוד לכל מי שחתם על העצומה שלנו! לא היתה ברירה אלא לנקוט בצעדים דרמטיים".
הגדילו לעשות ארגון "סולידריות עם פלסטינים", שקרא כעת לביטול המשחק: "לישראל אסור לקחת חלק בטורנירים בינלאומיים".
באסטון וילה הסבירו הערב כי ההחלטה התקבלה "בעקבות הנחיה של הוועדה המייעצת לביטחון, האחראית על הנפקת אישורי בטיחות לכל משחק באצטדיון וילה פארק, בהתאם לשיקולים של בטיחות ותשתיות.
"משטרת מערב מידלנדס עדכנה את הוועדה כי קיימות חששות לביטחון הציבור מחוץ לאצטדיון וביכולתה להתמודד עם הפגנות אפשריות שיכולות להתרחש באותו ערב.
"אסטון וילה מסרה כי היא נמצאת בדיאלוג מתמשך עם מכבי תל אביב ועם הרשויות המקומיות, תוך שימת דגש על בטיחות האוהדים והדיירים באזור כגורם המרכזי בהחלטה".