הגארד האמריקאי ג'יילן בלייקס עשוי להיעדר לתקופה משמעותית. שחקנה של הפועל גליל עליון, שזכה בתואר שחקן המחזור הראשון של ליגת העל על ידי מנהלת הליגה, אחרי שרשם 19 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים בניצחון של קבוצתו על הפועל העמק, סובל מפציעת ברך רצינית, ועל פי ההערכה הראשונית עשוי להחמיץ את רוב העונה.
בלייקס (24, 1.87) שיחק במשך שלוש שנים במדי אוניברסיטת דיוק החזקה, בה עבד תחת שחקן מכבי תל אביב ג'ון שאייר. אלא שמלבד העונה השנייה, בה שיחק 13 דקות למשחק, בלייקס לא היה חלק מהרוטציה של הבלו דבילס, ובקיץ 2024 החליט לעזוב לסטנפורד. במדי הקרדינל החל להראות בלייקס חלק היכולות שלו וסיים את העונה עם 13.1 נקודות ו-4.7 אסיסטים לצד 2.9 ריבאונדים למשחק.
גליל, שפתחה את העונה עם ניצחון ביתי על הפועל העמק, קיבלה במחזור הראשון בחזרה את נועם אביבי שלא שיחק לאורך כל ההכנה. הקבוצה ממשיכה לשחק ללא רז אדם שסובל מפציעה שמחייבת אותו לנוח, בתקווה שיוכל לחזור בתקופה הקרובה. בעקבות הפציעה של בלייקס צפויה הקבוצה לצרף גארד אמריקאי נוסף לצידו של אייזיאה בראון שהגיע בחוזה זמני לפני כשבועיים.