חלון נוסף של מוקדמות מונדיאל 2026 הגיע לסיום ואחרי שהאבק התפזר, התבררו הזהויות של הרבה מאוד נבחרות נוספות שהבטיחו את השתתפותן בטורניר שיתקיים בארה"ב, קנדה ומקסיקו.
28 נבחרות כבר עלו ו-20 מקומות נשארו. אנגליה הפכה לאירופית הראשונה והיחידה בינתיים שהבטיחה את מקומה בגביע העולמי, וזה אומר ש-15 מ-20 הכרטיסים שנשארו יגיעו לידיים של נבחרות מאירופה.
ירדן, כף ורדה ואוזבקיסטן יופיעו לראשונה ויכול מאוד להיות שנראה גם הופעות בכורה של סורינאם וקוראסאו והתמונה תתבהר באופן סופי רק במרץ. בינתיים נעשה קצת סדר לקראת הטורניר.
ההגרלה
הגרלת שלב הבתים תתקיים ב-5 בדצמבר בוושינגטון, ב-12:00 זמן מקומי - כלומר 19:00 שעון ישראל. בזמן ההגרלה עדיין לא יהיו ידועות הזהויות של שש נבחרות: ארבע מהפלייאוף של אירופה ושתיים מהפלייאוף הביניבשתי.
הדירוגים
בגלל שיש עוד 20 מקומות פנויים, ובגלל שדירוג פיפ"א עוד ישתנה, עדיין מוקדם לדעת איך בדיוק זה יראה - אבל העניינים כבר מקבלים צורה. במונדיאל 2026 יהיו לא פחות מ-12 בתים של ארבע נבחרות כל אחד.
בארבעה בתים יהיו שתי אירופיות - וחוץ מאירופה, לא יהיה בית עם שתי נבחרות מאותה התאחדות יבשתית (אוסטרליה וניו זילנד דווקא כן יוכלו להיות מוגרלות לאותו בית כי אחת מגיעה מההתאחדות של אסיה והשנייה מזו של אוקיאניה).
ארה"ב, קנדה ומקסיקו יהיו ראשי בתים - כלומר יוגרלו מהדרג הראשון. ספרד, צרפת, פורטוגל והולנד קרובות מאוד להעפלה ובהנחה שהן יעשו את זה, הניקוד שלהן צפוי להבטיח גם להן מקום בדרג א'.
הנבחרות שיגיעו מטורנירי הפלייאוף שיתקיימו רק אחרי ההגרלה, ישובצו בכל מקרה בדרג הרביעי והאחרון. מבחינת פוטנציאל אנחנו מדברים כרגע על נבחרות כמו איטליה, טורקיה ואוקראינה.
אז איפה המוקשים, מלבד העולות מהפלייאוף האירופי שישובצו בדרג ד'? נבחרות חזקות יחסית, כמו נורבגיה ואוסטריה, נמצאות בדרג ג' - ואותן אף אחד לא ירצה לקבל בשלב הבתים. גם מצרים של מוחמד סלאח שם. גרמניה מתנדנדת בדרג א' ועד ההגרלה עלולה לרדת לדרג ב' (אם היא תעלה אוטומטית).
בנקודת הזמן הנוכחית בית מוות אפשרי עלול לכלול את ארגנטינה או ברזיל ביחד עם מרוקו, נורבגיה ואיטליה. לעומת זאת, אפשר להרכיב הרבה מאוד בתים לא אטרקטיביים ועם 48 נבחרות - תהיו בטוחים שיהיו 2-3 כאלה בקיץ.
הפלייאוף הבינבשתי
לראשונה בהיסטוריה יתקיים טורניר הזדמנות שנייה של ממש, בהשתתפות נציגות מכל היבשות פרט לאירופה. יהיו שם שש נבחרות ומקסיקו תארח את המשחקים שיתקיימו ב-18-24 במרץ (מונטריי וגוודלחרה). בסיומם יעלו שתי נבחרות לגביע העולמי.
שתיים כבר קיבלו כרטיס לפלייאוף הזה: בוליביה שסיימה שביעית בדרום אמריקה וניו קלדוניה שסיימה שנייה באוקיאניה. ארבעה כרטיסים נותרו: שניים לסגניות הטובות ביותר בצפון ומרכז אמריקה, אחד לאסיה (יוכרע בפלייאוף בין איחוד האמירויות לעיראק) ואחד לאפריקה (יוכרע בפלייאוף בין גאבון, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, קמרון וניגריה).
הפלייאוף האירופי
כל הסגניות מ-12 הבתים ימשיכו לפלייאוף, שממנו ייצאו ארבע הנציגות האחרונות של אירופה במונדיאל. יצטרפו אליהן ארבע הנבחרות שסיימו במקומות הראשונים בבתים שלהן בליגת האומות - ולא עלו למונדיאל או סיימו כסגניות. כלומר 16 נבחרות, בארבעה מסלולים. כל מסלול יכלול שני חצאי גמר וגמר, כשהמנצחת תעלה למונדיאל.
מדובר בשיטה מאוד מוזרה, שנויה במחלוקת ושספגה המון ביקורת. כרגע סן מרינו ומולדובה, שסיימו במקום הראשון את בית ליגת האומות בדרג ד', נמצאות בתמונת הפלייאוף. ויילס, רומניה, שבדיה וצפון אירלנד יקדימו אותן אם לא יסיימו באחד משני המקומות הראשונים במוקדמות.
ואיפה ישראל? הסיכוי שלה להגיע לפלייאוף דרג ליגת האומות (מכיוון ששיחקה בדרג א') עדיין קיים, אבל הוא מזערי. לפניה בתור נמצאות ויילס/צפון מקדוניה, שבדיה, צפון אירלנד, רומניה, מולדובה, סן מרינו וסרביה. כדי לקבל את אחד מארבעת הכרטיסים, ישראל זקוקה לשורה של סנסציות וקאמבקים ברחבי היבשת והשבוע אחד מאתרי הניתוחים העריך את הסיכוי שלה באחוז בודד.
הנבחרות שהבטיחו עלייה
צפון ומרכז אמריקה (6 מקומות מובטחים):
קנדה
מקסיקו
ארה"ב
אירופה (16 מקומות מובטחים):
אנגליה
אסיה (8 מקומות מובטחים):
יפן
איראן
אוזבקיסטן
דרום קוריאה
ירדן
אוסטרליה
קטאר
ערב הסעודית
אוקיאניה (1 מקומות מובטחים):
ניו זילנד
דרום אמריקה (6 מקומות מובטחים):
ארגנטינה
ברזיל
אקוודור
אורוגוואי
קולומביה
פרגוואי
אפריקה (9 מקומות מובטחים):
מרוקו
טוניסיה
מצרים
אלג'יריה
גאנה
כף ורדה
דרום אפריקה
סנגל
חוף השנהב