כוכב ברצלונה ראפיניה חשף בריאיון ל-ESPN כי היה קרוב מאוד לעזוב את הקבוצה בקיץ האחרון ולעבור לליגה הסעודית. לדבריו, הצעה אדירה מצד אל-הילאל כמעט גרמה לו לסגור את פרק ברצלונה - אך מאמן הקבוצה, האנזי פליק, הצליח לשכנע אותו להישאר בקאמפ נואו ולחדש את חוזהו עד יוני 2028.
"אני בכדורגל מאז גיל 15, עברתי דברים טובים ופחות טובים, והרגשתי שהגיע הזמן לדאוג לעצמי ולמשפחה שלי", סיפר ראפיניה. "ההצעה שהגיעה מערב הסעודית באמת טלטלה אותי. היא הייתה משנה את החיים שלי, של ההורים שלי, של הבן שלי, של הרבה אנשים. באמת שקלתי לעזוב".
עם זאת, לדבריו, השיחות עם המאמן שינו הכול: "ברור שחשבתי לעזוב את ברצלונה, חשבתי שזה אולי הרגע הנכון, אבל דיברתי עם האנזי בטלפון ואז בתחילת ההכנה לעונה והוא הצליח לשכנע אותי להישאר. אני שמח שהוא עשה את זה".
הברזילאי, שנרכש מלידס יונייטד ב-2022 תמורת 58 מיליון יורו, הודה כי מעולם לא היה שחקן "קונצנזוס" בברצלונה, לא במועדון ולא בקרב הקהל. "הרבה אנשים רצו שאעזוב. אולי לא עשיתי בדיוק את מה שהם ציפו ממני", אמר. "תמיד הייתי עם מצפון שקט לגבי מה שנתתי - אני עובד קשה, תורם הרבה עם אנרגיה ומחויבות. אולי רצו שאכבוש 30 שערים בעונה, אבל אני לא חלוץ תשע קלאסי. אני נותן הכול בכל משחק - זה אני. לא הייתי השחקן שהם ציפו לראות, ולכן רבים חשבו שאין לי עתיד כאן. זה לא היה משהו מרומז, זה היה מאוד מוחשי".
עם 34 שערים ו-22 בישולים ב-57 משחקים בעונת 2024/25, ראפיניה רשם את השנה הטובה בקריירה שלו והסיר את אחרוני הספקות לגביו. "אני יודע מי אני, מה עברתי כדי להגיע לכאן", סיכם. "דעות של אנשים שלא מכירים אותי או את הדרך שלי לא משפיעות עלי".