לאחר הפסד הליגה השני ברציפות, שגם ערער את מעמדו של מסאי דגו, בני יהודה תנסה להתאושש מחר (רביעי, 19:00) באמצעות זכייה בגביע הטוטו של הליגה הלאומית, כאשר היא תפגוש בגמר בנתניה את מ.ס. קרית ים. העולה הצפונית היא הפתעת הליגה עד כה, למרות הפסד הבכורה ביום ראשון (2:0 להפועל רמת גן בעכו), ואלמלא הפחתת ארבע הנקודות הייתה ניצבת בפסגה הלאומית אחרי שמונה מחזורים. כעת מקווים בקרית ים להניף תואר היסטורי.
הלחץ כמובן על בני יהודה. גם אם טבלת הלאומית מראה כרגע אחרת, היא הקבוצה הבכירה יותר וזו שמכוונת לחזור לליגת העל חרף הכישלונות של השנים האחרונות. את גביע הטוטו הניפו הכתומים פעמיים בעבר, אבל זה היה בליגה הבכירה (1991/92 ו-1996/97). בגביע הטוטו של ליגת המשנה היו לבני יהודה שני גמרים ובשניהם הפסידה (2:0 להפועל אשקלון ב-1984/85 ו-2:0 לבני לוד ב-2014/15), כך שגם מבחינתה זו אפשרות לעשות היסטוריה. דגו, שזכה בתואר הזה בעונה שעברה באותו אצטדיון עם הפועל תל אביב, יצטרך להסתדר ללא מתן לוי וסתיו ישראלי שהורחקו בהפסד למכבי יפו ביום ראשון, וכן אלעד שחף ודני עאמר הפצועים.
"קרית ים היא קבוצה חזקה מאוד, עם צוות מקצועי מצוין ושחקנים איכותיים, והם פתחו את העונה בצורה טובה", אמר דגו לקראת המשחק. "אנחנו מגיעים אמנם בתקופה פחות טובה בליגה, אבל גמר גביע הוא משחק אחד על תואר, וכל מה שהיה עד עכשיו נשכח ברגע שמתחיל המשחק. אני בטוח שהשחקנים שלי יגיעו צנועים, דרוכים ואגרסיביים, ויילחמו על כל כדור במגרש. יש לנו חדר הלבשה חזק ומאוחד, וכל שחקן הוא שחקן חשוב שיכול לתרום בכל רגע נתון. נעשה את ההתאמות שלנו והכי חשוב, נבוא בגישה נכונה, עם הרבה לב ואמונה. אני סומך על השחקנים שלי שהם מבינים את המשמעות של המשחק, ושהם ייתנו הכול בשביל לנצח".
קרית ים, שכמו בני יהודה סיימה את שלב הבתים של גביע הטוטו עם שבע נקודות, נזקקה לדו-קרב פנדלים כדי לעבור בחצי הגמר את הפועל ראשון לציון. גיבור אותו משחק, השוער עמית סרוסי, כבר הספיק לעזוב. לסגל של מאור סיסו יחזור סהר דבח, שהחמיץ את משחק הליגה בראשון בגלל חמישה כרטיסים צהובים. כריסטיאן בלה, הזר המושאל מעירוני קרית שמונה, עדיין פצוע.