כמה שעות לפני הדרבי התל אביבי בשבוע שעבר, הודיעו במכבי תל אביב לאורוש טריפונוביץ' כי הוא לא מתלבש ולא יהיה חלק מסגל הקבוצה למשחק. את מקומו בסגל תפס גור לביא. ההחלטה הייתה של הצוות המקצועי, ובהנהלה עודכנו עליה וקיבלו אותה מעט בהפתעה.
בכל זאת, בשנים האחרונות מעטות הפעמים שבהן זר מצא את עצמו מחוץ לסגל של מכבי ביורוליג ללא פציעה. עם זאת, ההחלטה לא הייתה מפתיעה לאור העובדה שהסרבי שיחק רק שלוש דקות במצטבר בשני המשחקים הקודמים.
בימים שלאחר המשחק העבירו בצוות המקצועי מסר כי יהיו מוכנים לשחרר את טריפונוביץ' אם ימצא קבוצה שתקלוט אותו. בשלב הזה השחקן עדיין חלק מסגל הקבוצה, וייתכן שאפילו יתלבש בשבוע הכפול, אך אין לו מקום ברוטציה של עודד קטש. בצוות היו מעדיפים לצרף רכז נוסף במקומו, מבלי שהשחקן קיבל הזדמנות אמיתית להוכיח את יכולתו.
הקבוצה הראשונה שבדקה את האפשרות לצרף את אורוש טריפונוביץ' הקיץ הייתה דווקא הפועל תל אביב. האדומים בחנו את השוק, והקלע הסרבי הוצע להם, בהפועל חשבו על האפשרות, אך העדיפו בסופו של דבר ללכת לכיוונים אחרים.
בתחילת אוגוסט, אחרי שבמכבי כבר סיכמו עם לוני ווקר וג'ף דאוטין ג'וניור, איבדו את רוקאס יוקובאייטיס והיו עסוקים בחיפוש אחר שחקן פנים שישלים את הסגל, צצה האפשרות להביא את טריפונוביץ'. מקבלי ההחלטות של מכבי - המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה, עודד קטש וצוותו, אהבו את היכולות שמביא הסרבי אחרי העונה בטורקיה. קליעה, קשיחות, הגנה, וחשבו שהוא יכול להיות אופציה טובה ברוטציה, במיוחד עם הניסיון שהביא מפרטיזן בלגרד.
השחקן עצמו מאוד אהב את ההתעניינות מקבוצת יורוליג. כששהה במחנה של נבחרת סרביה, סיפר לחבריו - ביניהם ואסילייה מיציץ' - על האופציה. כשמכבי הלכה על הצעד, טריפונוביץ' לא חשב פעמיים. הוא היה בשיחות ראשוניות עם דובאי במהלך הקיץ, אך מכבי סידרה לו את האפשרות לחזור ליורוליג.
כבר אז היו גורמים במכבי תל אביב שלא הבינו את ההחלטה. "הלכו על ג'ף דאוטין, ג'ימי קלארק ותמיר בלאט כשלושה רכזים כביכול, כשרק אחד מהם, תמיר, הוא רכז באמת. כיוונו את טריפונוביץ' כשחקן שיכול לשחק גם בעמדה 3 וגם ב-2, אבל כבר אז זה היה נראה כמו שחקן שבמקרה הטוב יהיה בקצה הספסל. זה לא היה מהלך משכנע מראש", אמר אחד הגורמים.
טריפונוביץ' סבל מפציעה בנבחרת סרביה שמנעה ממנו להילחם באמת על מקום ביורובאסקט. הוא שוחרר מהסגל והצטרף לאימוני מכבי תל אביב. הוא נכנס לעניינים בהדרגה, ובטורניר ההכנה בבלגרד - הבית שלו - רשם שני משחקים סבירים מול זניט ופרטיזן. במכבי כבר ראו כיצד הוא יילחם על מקומו ברוטציה.
אלא שאז נפצע שוב. נקע בקרסול השבית אותו לשבוע וחצי, והוא החמיץ את רבע וחצי גמר גביע ווינר וכן את הסופרקאפ, שלושה משחקים שבהם מכבי נראתה רע ונכנסה מעט לפאניקה. הקהל כעס, ובצוות החלו לחשוב על אפשרויות לשינוי. טריפונוביץ', שעדיין לא נכנס באמת לקבוצה, עלה מיד כאופציה הראשונה לעזוב - מלבד קליף אומורי, שמראש הגיע כסוג של פרויקט עתידי.
אותם גורמים שלא הבינו מדוע הביאו את טריפונוביץ' לא אהבו גם את העובדה שבהזדמנות הראשונה, עוד לפני שמנסים באמת לשלב אותו, מחליטים לוותר עליו. "זה נראה נמהר מדי. גם מיהרו להחתים אותו, גם ממהרים לוותר עליו. זה לא שכר עתק, אבל עדיין, זה לא מהלך שמוסיף נקודות זכות לאף אחד", אמר גורם נוסף.
בסביבתו של השחקן סיפרו ב-24 השעות האחרונות כי הופתעו לשמוע את החדשות מישראל על האפשרות שהוא יעזוב את מכבי תל אביב. "אנחנו שומעים את השמועות, ולא בדיוק מבינים למה מכבי מוותרת על שחקן מבלי לתת לו הזדמנות", אמר אתמול אחד מאנשי המקצוע בנבחרת סרביה שעבדו עם טריפונוביץ'.
עם זאת, למרות שהנושא עדיין לא גמור, במכבי תל אביב מתקשים לראות איפה טריפונוביץ' מוצא את מקומו במערך הנוכחי של הקבוצה. "גם אם הוא מתלבש, הוא בקצה הספסל", אמרו גורמים בסביבת המועדון. "אם לגור לביא מוצאים מקום דרך הליגה, פה מדובר בשחקן שיכול לשחק או על חשבון לוני ווקר, שהוא שחקן מרכזי, או על חשבון ג'ף דאוטין או ג'ימי קלארק, שמקבלים דקות מסוימות על חשבונו, או על חשבון אושיי בריסט, שנראה טוב מאוד, וגם שם יש מחליף נוסף מוערך - וויל ריימן".