מכבי תל אביב תפגוש הערב (שלישי, 20:00) את ברצלונה במסגרת המחזור הרביעי ביורוליג. הצהובים יארחו את הקטאלנים בביתם שבפיוניר בבלגרד, במה שיפתח עבורם שבוע כפול של משחקי בית, כשבחמישי תארח מכבי את אולימפיאקוס. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום ה-13 במפעל עם ניצחון ושני הפסדים, בעוד ברצלונה ניצחה שני משחקים והפסידה פעם אחת.
הצהובים הגיעו אתמול בשעות הערב לבלגרד, אחרי שהגעתו של דונלד טראמפ שיבשה במעט את לוח הזמנים של הקבוצה וההמראה לסרביה. בקבוצה יערכו היום אימון קל בשעה מוקדמת יחסית, כמו כן ייערכו תדרוך וידאו עם דגשים על ברצלונה, ושחקני המפתח שבמועדון רוצים לעצור.
עם הרצון להסתכל על ברצלונה ועל מה בקבוצה רוצים לעצור במשחק שלה, במועדון הודו ביומיים האחרונים, כי עיקר הרצון שלהם הוא להכתיב את הקצב ולשחק מהר תוך כדי שמירה על העקרונות שעודד קטש דורש. במכבי יודעים שגם ברצלונה אוהבת לשחק מהר, וצופים קצב גבוה ואינטנסיבי.
במקביל, בקבוצה ממשיכים לחפש אחר חיזוק למשחק הפנים, עם פזילה לאפשרויות לצרף רכז נוסף לסגל. במכבי עוקבים אחרי שוק השחקנים שנפלטים מה-NBA, ומאמינים שיצליחו לשים יד על שחקן שישוחרר לפני פתיחת העונה.
"כשאנחנו נכנסים לשבוע הכפול, אנחנו במומנטום טוב אחרי שני הניצחונות האחרונים", אמר ג'ימי קלארק, שהיה טוב מאוד בצד ההגנתי נגד הפועל תל אביב, לפני המשחק, "יש לנו מומנטום חיובי, כל עוד נעבוד על האקטיביות שלנו, ונמשיך לשפר את הכימיה, נהיה במצב טוב. נצטרך לשמור על הקצב שלנו, לשמור על הזהות שלנו שאנחנו עובדים עליה. אנחנו צריכים להמשיך ולבנות על זה".
מרסיו סנטוס, שהיה נהדר נגד הפועל באר שבע בליגה, הוסיף: "זה יהיה השבוע הכפול השני שלנו העונה. יש לנו הרבה דברים לשפר, גם התקפית וגם הגנתית, אבל אני חושב שיהיה משחק טוב. ברצלונה קבוצה נהדרת, נבוא להילחם בכל מקרה, אנחנו באים לשבוע הכפול כדי להשיג שני ניצחונות. נצטרך להכתיב את הקצב, לפעמים אנחנו לא משיגים מה שאנחנו רוצים, אבל הדבר החשוב זה להמשיך להילחם בשביל הניצחון, זה המפתח".
ברצלונה של חואן פנארויה פתחה את העונה האירופית עם הפסד להפועל תל אביב במשחק לא טוב, אבל מאז הצליחה לחבר שני ניצחונות גדולים על פנאתינייקוס בחוץ ועל ולנסיה בבית. עם זאת, אתמול בצהריים רשמה הקבוצה הפסד ביתי מפתיע נגד ליידה הקטנה.
ברסה איבדה את ניקו לפרוביטולה הנהדר, שכבר הספיק לקלוע כמה סלים גדולים נגד מכבי תל אביב בעבר שלו בקטלוניה, אך גם בהיעדרו מדובר בקבוצה נהדרת. וויל קלייברן פתח את העונה נהדר עם 21.7 ננקודות ו-5.3 ריבאונדים למשחק. קווין פאנטר צולף 17.7 נקודות ומוסר 4.3 אסיסטים, וגם טוקו שנגליה חזק בעניינים עם 12.3 נקודות למשחק.
שתי הקבוצות נפגשו 35 פעמים מאז הקמת היורוליג כשהמאזן עומד על 13:22 לטובת ברצלונה. הספרדים מחזיקים ברצף של שישה ניצחונות על מכבי, כשארבעה מהם בהפרש של עד 4 נקודות. לפני אותו רצף החזיקה מכבי ברצף של חמישה ניצחונות רצופים משלה.