עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך מחר (שלישי, 20:00) בפיוניר שבבלגרד, עם משחק מול ברצלונה במחזור הרביעי. מכבי מגיעה למשחק מהמקום ה-13 בטבלה כשבמאזנה ניצחון אחד ושני הפסדים, ואילו הקטלאנים מדורגים במקום התשיעי, עם שני ניצחונות והפסד.
מכבי ערכה היום אימון בתל אביב בשעות הצהריים, ולאחר מכן יצאה לנמל התעופה לקראת הטיסה לבלגרד. עם הקבוצה יצאו כמה עשרות אוהדים שיישארו גם למשחק נגד אולימפיאקוס, וההערכה היא שיהיו במשחק בין 200 ל-300 אוהדים צהובים. מחר תערוך הקבוצה תדריך וידאו נוסף ואימון קל.
במועדון מקווים להמשך היכולת הטובה של כמה שחקנים שהחלו לקבל ביטחון נגד הפועל באר שבע, בעיקר מרסיו סנטוס וטי ג'יי ליף, שיצטרכו לעזור לג'יילן הורד ורומן סורקין במשחק הפנים. לוני ווקר ינסה להמשיך להוביל את הקבוצה, כשבצוות צפויים להעניק לא מעט דקות שוב לג'ימי קלארק - בזמן שג'ף דאוטין נכנס לאט לאט לתפקיד הגארד המוביל לצד ווקר.
"זה היורוליג וההגרלה לא הייתה קלה עבורנו", אמר עודד קטש לקראת המשחק, "אנחנו הולכים לשבוע מיוחד נגד שתי קבוצות טובות מאוד, מוכשרות, קצת שונות. אנחנו בתהליך שלנו, ואין לי ספק שאלה חוויות חשובות עבורנו. אנחנו מגיעים יחסית במצב טוב. יש תהליך טבעי של קבוצה שמתגבשת. הניצחון נתן לנו דחיפה של אנרגיה ובעיקר ביטחון להמשיך בדרך ולהמשיך להתאמן כמו שצריך. האימונים הטובים הביאו את השיפור ביכולת. זה לא משנה את הקבוצה, היה לנו משחק טוב נגד הפועל תל אביב, קבוצה ברמה של ברצלונה ואולימפיאקוס, ונקווה לעוד משחק כזה".
כשקטש נשאל על האפשרות של החזרה של המשחקים ארצה הוא סיפר: "הלוואי שעוד נראה משחקי בית ביורוליג, מבחינה ספורטיבית זה החזרה לנורמליות".
ברצלונה של חואן פנארויה פתחה את העונה האירופית עם הפסד להפועל תל אביב במשחק לא טוב, אבל מאז הצליחה לחבר שני ניצחונות גדולים על פנאתינייקוס בחוץ ועל ולנסיה בבית. עם זאת, אתמול בצהריים רשמה הקבוצה הפסד ביתי מפתיע נגד ליידה הקטנה.
ברסה איבדה את ניקו לפרוביטולה הנהדר, שכבר הספיק לקלוע כמה סלים גדולים נגד מכבי תל אביב בעבר שלו בקטלוניה, אך גם בהיעדרו מדובר בקבוצה נהדרת. וויל קלייברן פתח את העונה נהדר עם 21.7 ננקודות ו-5.3 ריבאונדים למשחק. קווין פאנטר צולף 17.7 נקודות ומוסר 4.3 אסיסטים, וגם טוקו שנגליה חזק בעניינים עם 12.3 נקודות למשחק.
שתי הקבוצות נפגשו 35 פעמים מאז הקמת היורוליג כשהמאזן עומד על 13:22 לטובת ברצלונה. הספרדים מחזיקים ברצף של שישה ניצחונות על מכבי, כשארבעה מהם בהפרש של עד 4 נקודות. לפני אותו רצף החזיקה מכבי ברצף של חמישה ניצחונות רצופים משלה.