לוס אנג'לס לייקרס תפתח את העונה שלה ללא לברון ג'יימס, שייעדר 3-4 שבועות - מה שאומר שרוב העול ההתקפי ייפול על לוקה דונצ'יץ'. כשנשאל האם ישנה את סגנון המשחק שלו בהתאם, השיב הסופרסטאר הסלובני: "אני לא רואה את זה ככה. אני פשוט רוצה לשחק כדורסל. אם אעשה פחות, אם אעשה יותר, מה שצריך כדי לנצח".
הלייקרס הפסידו בטרום העונה לפיניקס וגולדן סטייט ללא הכוכבים. עדיין לא ברור האם דונצ'יץ' ייקח חלק במפגש עם גולדן סטייט הלילה. "אנחנו נחליט בקרוב. הוא ישתתף בשניים מארבעת משחקי ההכנה שנותרו", אמר ג'יי ג'יי רדיק.
המאמם הוסיף כי הקבוצה נכנסת לתקופה עמוסה - שלושה משחקי הכנה בארבעה ימים. לוקה, שהיה שותף מלא לאימון בשבת, קיבל בשבוע האחרון עומס מופחת בשל השתתפותו עם נבחרת סלובניה באליפות אירופה בקיץ: "שיחקתי כחודש עם הנבחרת. זו עונה ארוכה לפנינו, ולכן הורדנו קצת עומס", הסביר.
רדיק טרם החליט איך תיראה החמישייה ללא לברון. "נצטרך להבין את זה. אני מקווה שהוא יחזור בקרוב, אבל זה עניין עדין", אמר. מקומם של דונצ'יץ', אוסטין ריבס ודיאנדרה אייטון בטוח בחמישייה, כשעל צמד המקומות הנוספים מתחרים רוי האצ'ימורה וג'ארד ונדרבילט, והמצטרפים החדשים מרכוס סמארט וג'ייק לראביה.
דונצ'יץ' הוסיף כי הוא וג'יימס "מדברים הרבה" בזמן שהם צופים באימונים מהצד: "זה עוזר לנו לבנות כימיה. זה שינוי גדול לשחק בלעדיו. הוא שחקן ענק ויכול לעזור לנו מאוד, אבל בסוף צריך גישה של 'הבא בתור'. יש לנו קבוצה טובה שמתאמנת חזק, ואני מקווה שלברון יחזור כמה שיותר מהר".