נבחרת ישראל תתארח מחר (שבת, 19:00) באוסלו למשחק חוץ קשה במיוחד נגד נבחרת נורבגיה במסגרת מוקדמות מונדיאל 2026. מוליכת הבית עומדת על מאזן מושלם עד כה של חמישה ניצחונות בחמישה משחקים, כולל 2:4 על נבחרת ישראל בסיבוב הקודם.
הערב, מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק המאתגר מול הנורבגים יחד עם הקפטן אלי דסה.
רן בן שמעון אמר לקראת חזרת החטופים: "בדרך כלל העבודה של מאמן זה להרים את המוטיבציה. כרגע אני מרגיש שאני צריך לאזן את זה, לא בגלל המשחק, אלא בגלל מה שאנחנו עוברים כמדינה. זה הדבר הכי גדול ומרגש שקורה לנו. אנחנו עוסקים בספורט, זה המקום שלנו להיות פה. לא רוצה שאף אחד יגרור אותנו למקומות של פוליטיקה. אנחנו משחקים עבור האנשים שלנו, לשמח ולהראות רגעים משמחים. אנחנו מדינה מדממת, זאת פריבילגיה אדירה עבורנו לשחק עבור המדינה".
לקראת המשחק אמר המאמן: "אני מכיר את הנבחרת הנורבגית. יודעים כמה זאת נבחרת איכותית. זה הזמן הטוב ביותר עבור נורבגיה, אבל אנחנו גם נבחרת טובה שתנסה להילחם ולשחק חכם. אני לא אתן מחמאות, לא כי אני לא חושב שנורבגיה נבחרת רעה, פשוט כי אני יודע שאנחנו נגיע לשחק ולתת הכל".
על אודגור אמר: "הוא ג'נטלמן רציני. ברמה הספורטיבית הוא שחקן מעולה. יש לנו גם שחקנים חסרים, אני לא אדבר על זה".
על סיום המלחמה: "מאז שאני מאמן הנבחרת לא שיחקנו בישראל. אני מקווה עכשיו אחרי שיחזרו את 48 החטופים והחטופה, ויהיה שוב שלום, נחזור לשחק בישראל. בתקווה שבהגרלה הבאה נארח כבר בישראל. אנחנו מצפים לשחק מול הקהל שלנו במדינה שלנו, זה החלום שלי. לפני שלושה ימים פגשנו ילדים מהעוטף. הם ראו דברים שאף ילד ביקום לא צריך לראות. פגשנו גם חיילים פצועים. כולנו חיים יום-יום את מה שהעם שלנו עובר. אלה ימים גדולים, השחקנים מתרגשים מחזרת החטופים. אנחנו עוברים תקופה מדממת כעם. צריכים להיות אחראים על הצד הספורטיבי. צריך לתת תקווה לאנשים".
"אין לי בעיה עם המאמן הנורבגי, אני מבין את המורכבת שהוא נמצא בה", אמר בן שמעון. "אני אחבק אותו ואלחץ לו את היד".