שלומי ברזל, יו"ר מערך ההסברה של ההתאחדות לכדורגל, עלה אתמול (רביעי) לשידור בתוכנית הספורט של 103FM והתייחס לקבלת הפנים העוינת שצפויה לנבחרת ישראל במשחקי החוץ הקרובים מול נורבגיה ואיטליה במסגרת מוקדמות מונדיאל 2026.
ברזל התייחס לחששות לקראת הנסיעה לנורבגיה והאווירה העוינת כלפי ישראל: "האקלים הוא אקלים עוד יותר מורכב מהאקלים שהיינו בו במשחקים בעבר נגד צרפת ונגד אלבניה. האקלים נגד ישראל הולך ונהיה יותר ויותר ברור. עם זאת, יש מצב שרוב העניין הזה הוא עניין תקשורתי. אני מעריך שעבור האוהד הנורבגי, שהנבחרת שלו לראשונה מזה 28 שנה עשויה להבטיח העפלה למונדיאל, לא בטוח כמה הסכסוך הישראלי-פלסטיני בכלל מעניין אותו".
בשלב הזה, ברזל הפנה אצבע מאשימה כלפי יו"ר ההתאחדות הנורבגית, ליסה קלאבנס: "אני באמת מנסה להיות אדם מאוד מאוד פתוח ואני מקבל ביקורת, וזה לגיטימי שמבקרים אותנו אחרי שנתיים של מלחמה. אני חושב שהנשיאה הנורבגית עשתה הרבה מאוד דברים כדי לדחוף אצבע לעין - וכשדוחפים אצבע לעין אז מקבלים גם בחזרה. את רוצה לתרום הכנסות לפלסטינים ולעזור להם? בסדר. זה שאת בוחרת דווקא את המשחק נגד ישראל, זה כבר לא מקרי. זה שאת מובילה קו להשעיית ישראל מהמשחקים כשאת לא יודעת לספק נימוק אחד לגבי מה התרומה של השעייה לפתרון הסכסוך, זה כבר עניין אחר".
ברזל סיפר כי חל שינוי מסוים: "ביומיים האחרונים, אחרי שהובהר לה שבסופו של דבר היא המארחת וכל דבר שיתרחש במשחק הזה יהיה על הראש שלה, המנגינה שמגיעה משם היא קצת אחרת. עכשיו היא צריכה לדעת לשלוט בגובה הלהבות. אני רוצה משחק חוקי, לא שום דבר אחר".
למרות זאת, ברזל סימן את המשחק נגד איטליה כנפיץ יותר, בין השאר גם בשל העימותים בין שחקני הנבחרות במהלך ובסיום המשחק הקודם: "אני טוען כבר יומיים שהמשחק מול איטליה הולך להיות מורכב, כי אני חושב שבאיטליה זה הרבה יותר חם - גם בגלל הטמפרמנט האיטלקי, ולדעתי שם אני הייתי מציע להיות במשנה זהירות. זה מעבר לכדורגל, שתי הנבחרות האלה מצריכות משנה זהירות".