אחרי פתיחת עונה חלשה במיוחד, שכללה שני הפסדים במחזורי הפתיחה ביורוליג, הפסד בסופרקאפ והדחה בחצי גמר גביע ווינר, תעלה הערב (רביעי, 21:05) מכבי תל אביב למשחק בעל חשיבות היסטורית. הצהובים יפגשו את מוליכת היורוליג, הפועל תל אביב, בדרבי הראשון אי פעם ביורוליג, שייערך בארנה 8888 בסופיה.
מכבי הגיעה אתמול בשעות הערב לבולגריה אחרי שקיימה את האימון המסכם בהיכל מנורה. הצהובים יקיימו היום אימון קליעות באולם בו ייערך המשחק, וכמו כן תערוך תדרוך וידאו טקטי נוסף.
במועדון לא ניסו ולהוריד מחשיבות המשחק, או לחילופין להקטין את פתיחת העונה המצוינת של היריבה. עם זאת, ניסו להצביע כי מלבד הרצון לנצח, הם רוצים לראות יותר חיבור על הפרקט, שפת גוף טובה יותר, ויותר מהלכי כדורסל ופחות מהלכים אישיים.
"תחילת עונה, הכל מובן", אמר רומן סורקין לקראת המשחק, "על הנייר יש להם שחקנים מאוד מוכשרים והם קבוצה מאוד טובה. אי אפשר להתכחש לזה, בסוף הסיפור הוא גם אנחנו. אנחנו באים לכל משחק לנסות ולנצח. אנחנו מסתכלים על עצמנו ומנסים לעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים. הדברים ייראו הרבה יותר טוב. אנחנו חודש ביחד, וזה מה שיש ועם זה ננצח".
שחקן הפנים הוסיף ואמר: "אתם תראו קבוצה שכבר שיחקה כמה משחקים. ממשחק למשחק אנחנו נראים יותר טוב, ויודעים מה אנחנו רוצים לעשות, אנשים משתלבים יותר טוב מביאים את עצמם לידי ביטוי יותר טוב, גם אם התוצאות לא מספיק טובות, הדרך שלנו היא שחשובה".
לקראת הדרבי אמר סורקין: "דרבי ראשון לעונה, מנסים להסביר לחבר'ה החדשים מה זה. אוהדים באו לאימון, עמי (ביטון, א.ש) ושמעון (מזרחי, א.ש) דיברו איתנו. דרבי זה דרבי, ותמיד רוצים לנצח. זה בבולגריה, זה שונה, דרבי ראשון בהיסטוריה ביורוליג, אבל מנסים ולבוא ללנצח. החבר'ה הבינו, לא צריך להמשיך ולחפור. הם יודעים את החשיבות, יש המון קולות שמדברים על זה".