נובאק ג'וקוביץ' תיאר את הקרב שלו בסיבוב הרביעי של טורניר המאסטרס בשנחאי מול חאומה מונאר הספרדי כ"יום קשה במשרד", ביטוי שהוא לשון המעטה למאבק פיזי מתיש שבו נדרש למצות את כל מאגרי הכוח שלו כדי לעלות שלב.
בתנאי לחות כבדים ובחום מעיק, ג'וקוביץ' הקיא מספר פעמים ליד הספסל ואף קרס על הרצפה לאחר שהפסיד את המערכה השנייה, מה שחייב התערבות רפואית. לאורך המשחק, שנמשך שעתיים ו־41 דקות, הוא השתמש שוב ושוב במגבות קרח בניסיון להתאושש. בנוסף, נטל שני פסקי זמן רפואיים בעקבות כאבים ברגל — אך כהרגלו, גילה עמידות מנטלית ופיזית נדירה.
לאחר ניצחונו 3:6, 7:5, 2:6 על מונאר, כתב הסרבי ברשתות החברתיות: "יום קשה במשרד. מאתגר מאוד מבחינה פיזית. למזלי, יש לי את התמיכה הגדולה בעולם".
? Absolute warrior mode: Novak Djokovic battled through pain and vomited multiple times during the match vs Munar… and still fought on! ?? #ShanghaiMasters pic.twitter.com/swWMJVrUCc
— Venkat ⚡️ (@WealthArigato) October 7, 2025
הניצחון הזה העניק לג'וקוביץ' שיא חדש: בגיל 38 וארבעה חודשים, הוא הפך לשחקן המבוגר ביותר אי פעם שמעפיל לרבע גמר טורניר מאסטרס 1000, ושבר את שיאו של רוג'ר פדרר (38 שנים ושני חודשים), שנקבע גם הוא בשנחאי ב־2019. אם יזכה בתוארו החמישי בעיר, הוא ישבור את השוויון עם פדרר במספר התארים על משטחים קשים (71).
זהו רבע הגמר ה־11 של ג'וקוביץ' בשנחאי, והוא יפגוש בו את הבלגי זיזו ברגס, לראשונה בקריירה. המדורג רביעי בעולם הוא השחקן הבכיר ביותר שנותר בטורניר.
ג'וקוביץ' מחפש את תואר המאסטרס 1000 ה־41 בקריירה שלו, והראשון מאז נובמבר 2023 בפריז. הוא מדורג שלישי במירוץ לטורינו (אליפות סוף השנה), ומחזיק במאזן עונתי של 34 ניצחונות מול 10 הפסדים.
Djokovic: "Sorry to hold you up, man, I gotta clean up my own barf"
— Stephanie Myles (@OpenCourt) October 7, 2025
Munar: "No problem, amigo, Take your time."
That's where we are. pic.twitter.com/1wmvr8ZIjx
באופן חריג, הסרבי דילג על הראיון על המגרש שלאחר המשחק ולא התייצב בחדר התקשורת למסיבת העיתונאים, כדי לנוח ולהתאושש לקראת משחקו הבא ביום חמישי. מצבו הבריאותי יהיה במעקב הדוק, כשהקהל המקומי מקווה לראות אותו כשיר ומוכן לקרב הבא. כידוע, בימים הקרובים בסבב נשמעות ביקורות רבות על הסבב בסין, שכאמור, נערך בתנאים קשים.
הסרבי הקיא גם במהלך משחקו ביום ראשון מול יאניק הנפמן, באותו יום שבו המדורג שני בעולם, יאניק סינר, נאלץ לפרוש בשל התכווצויות שרירים. הסרבי בן ה־38 תיאר מוקדם יותר בטורניר את תנאי המשחק כ"אכזריים". מוקדם יותר ביום שלישי, אמה רדוקאנו פרשה ממשחקה בטורניר ווהאן נגד אן לי, לאחר שסבלה מתשישות ועברה בדיקת לחץ דם במהלך אחר צהריים חם ולח במיוחד.
"האם אתם רוצים ששחקן ימות על המגרש?", שאל הולגר רונה את השופט במהלך טיפול רפואי שקיבל מרופא ופיזיותרפיסט בתנאים הקשים של טורניר המאסטרס בשנגחאי. עם טמפרטורות שהגיעו עד ל־34 מעלות ולחות של 80% במהלך היום, לקראת סיום עונה ארוכה, השחקנים חשים היטב את ההשפעה הפיזית. ילנה אוסטפנקו, שפרשה ממשחק נגד סוראנה קירסטאה ביום שלישי עקב מחלה, גילתה כי "סבלה ממכת חום".
אתמול, למרות הקשיים, ג'וקוביץ' הצליח להתעלות במערכה המכרעת: הוא השיג שבירה מוקדמת, שמר על היתרון והשלים את הניצחון עם שבירה נוספת בדרך ל־2:5, לפני שסגר עניין עם משחקון מוצלח על ההגשה שלו.
מונאר נלחם עד הסוף ואף הצליח לאלץ את ג'וקוביץ' למערכה שלישית, אך בסופו של דבר נכנע לאחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים, שהראה שוב מדוע הוא נחשב סמל לעוצמה, נחישות ועמידות יוצאת דופן.