בעוד עיני הכדורסל הישראלי יהיו נשואות מחר (רביעי) לדרבי התל אביבי ההיסטורי ביורוליג, יחלו במקביל משחקי הליגה הלאומית בכדורסל. 16 קבוצות ישתתפו העונה בליגה, כשהאחרונה שנכנסה, מכבי מעלה אדומים, תחל את משחקיה רק מהמחזור השלישי לאחר שניתן לה זמן להתארגן לליגה.
שיטת המשחק העונה דומה לעונה שעברה, אך עם מספר שינויים בשל הגדלת הליגה ל-16 קבוצות כתוצאה מהמלחמה עם איראן. 16 קבוצות ישחקו 30 מחזורים, כשהראשונה בתום העונה הסדירה תעפיל ישירות לליגת העל. הקבוצות במקומות 2 עד 9 ישחקו בשיטת פלייאוף על הכרטיס השני לליגת העל, והקבוצות במקומות 10-16 ישחקו סיבוב משחקים נוסף, כשכל קבוצה משחקת שישה משחקים. שלוש האחרונות ירדו לליגה הארצית.
שתי קבוצות בנו סגלים חזקים במיוחד כשהן אמורות לנסות ולתפוס את המקום הראשון בתום העונה הסדירה. עירוני אילת, שפספסה את העלייה גם על הפרקט וגם דרך בית המשפט בחודשים האחרונים, בונה על סגל חזק בראשות דאסטי האנאס והמאמן אלעד חסין, כשבצד השני של הארץ, עירוני נהריה עם יוגב אוחיון כמנהיג וריאן טורל, תנסה לחזור לליגה אחרי הפסקה של מספר שנים.
שתי קבוצות נוספות מסתמנות כקבוצות שינסו להפריע להן - עירוני אשקלון עם המנהל המקצועי גיא גודס והמאמן דרור כהן בנתה סגל עמוק ומעניין שלא יפתיע איש אם היא תלך עד הסוף. מכבי רחובות עם יניב בורגר על הקווים, אחרי מספר שנים בצמרת, התחזקה גם בצורה משמעותית ונראית מצוין במשחקי ההכנה.
מעט אחריהן נמצאות רמת השרון של גיא קנטור, ההפתעה הגדולה של העונה שעברה, שממשיכה לבנות על שחקנים צעירים, לצד זרים מצוינים. מכבי אשדוד חזרה בקיץ לליגת העל, ויכולה בהחלט לרשום עונה טובה בחלק העליון של הטבלה. הפועל חיפה, היורדת מליגת העל, נבנתה בשלב מאוחר, אבל לא תוותר בקלות על עלייה מהירה וגם אליצור יבנה, הפעם עם יאיר גבירץ על הקווים, רוצה להמשיך להיות למעלה.
המאבק נגד הירידה צפוי להיות חם מתמיד. עוטף דרום יכולה העונה לרדת ליגה בעקבות השינוי בתקנון של איגוד הכדורסל, ובנתה סגל צעיר פעם נוספת, עם כמה שחקנים ותיקים כשברק פלג ינסה לנווט אותה להישארות. מעלה אדומים תצטרך לבנות קבוצה במהירות כדי לשרוד, והיא אוספת בימים אלה שחקנים לסגל שלה.
עולה נוספת מהארצית, מכבי חיפה, מבטיחה לנו דרבי חם עם הפועל חיפה. אלא שהירוקים בקושי גירדו את תקציב המינימום, ובנו סגל צנוע במטרה לשרוד. קבוצות נוספות שעתידות להיות בחלק התחתון הם מ.ס צפת עם מיקי גורקה המנוסה על הקווים, ומגדל העמק שרשמה עונה יפה אשתקד. אליצור שומרון תנסה להפתיע גם בזכות הסכם שיתוף הפעולה עם מכבי רמת גן ומספר שחקנים צעירים מעניינים ביניהם רועי בכר, יונתן אבולוף ויונתן מור המנוסה שחוזר מעונת פציעה.
שתי עולות נוספות מהארצית ינסו לברוח ממאבקי הירידה ויש להן קצת יותר כלים. מכבי קרית גת צירפה את מקסים רומנוב שעלה ליגה אשתקד עם ראשון לציון, ומכבי פתח תקוה עם יוסי בונן על הקווים שבנתה קבוצה סימפטית גם כן.