יאניס אנטטוקומפו לא היה רחוק מלהפוך הקיץ לשחקן של ניו יורק, כך חושף שאמס צ'ראניה ב-ESPN. לפי הדיווח, הניקס - ורק הם - ניהלו משא ומתן מול מילווקי על עסקת ענק שהייתה עשויה לשנות את מאזן הכוחות ב-NBA, אך לבסוף העסקה נפלה עוד לפני שהגיעה לשלב מתקדם.
זה קרה ביולי, בזמן שהגריק פריק שקל ברצינות את עתידו. סוכנו, אלכס סראציס, בחן מספר אופציות וביחד הבינו השניים כי יש רק אופציה רצינית אחת על הפרק: זו מהתפוח הגדול. "זו הקבוצה היחידה שיאניס רצה לשחק בה מחוץ למילווקי", כתב צ'ראניה.
הבאקס, כמובן, העדיפו שלא ללכת במסלול הזה, ובכל זאת הצעה של ממש לא התקבלה. "הניקס האמינו שהבאקס לא באמת רציניים לגבי טרייד כזה", אמר מקור המעורה בנושא.
יש לציין שנשיא הניקס ליאון רוז העלה בשיחות פנימיות את שמו של יאניס פעם אחר פעם בשנתיים האחרונות. "הקיץ הזה היתה הפעם הראשונה שיאניס באמת שקל לעזוב, והשיחות שניהל עם הנהלת הבאקס הובילו גם לשיחות שלה עם הניקס", נכתב ב-ESPN.
אחרי שלוש הדחות רצופות בסיבוב הראשון, הבאקס ביצעו הקיץ מהלך דרמטי: הם שחררו את דמיאן לילארד כדי לפנות מקום תחת התקרה ולהחתים את הסנטר מיילס טרנר על חוזה של 108 מיליון דולר. למרות ההשקעה, יאניס העלה ספקות - האם הסגל הנוכחי באמת מסוגל להיאבק על האליפות? הגנרל המנג'ר ג'ון הורסט אף טס לאתונה לפגישה אישית עם יאניס, שם ניסה לשכנעו שהקבוצה עדיין מסוגלת להתמודד על התואר. עם זאת, לפי צ'ראניה, העתיד עדיין פתוח.
ליאניס יש חוזה לעוד שתי עונות בלבד, והוא יוכל לבקש טרייד או הארכת חוזה ענקית בקיץ הבא - 275 מיליון דולר לארבע שנים. אם מילווקי לא תיראה כמו קבוצה שמסוגלת להתחרות על אליפות בחודשים הקרובים, ייתכן שהניקס יחזרו לתמונה.
"לפי מקורות בליגה, אנטטוקומפו צפוי להשאיר את כל האפשרויות פתוחות - בהתאם לאופן שבו מילווקי תפתח את העונה", נכתב. "כבר בתחילת הדרך מורגש לחץ עצום במועדון, שלא נראה כמותו בעבר. זוהי עונת הכרעה אמיתית עבור מילווקי, והגורמים במועדון מבינים שהרבע הראשון של העונה עשוי לקבוע את הכיוון לעתיד".