ראש עיריית אודינה, אלברטו פליצ'ה דה טוני, חושש מאירוח עירו את משחק מוקדמות המונדיאל בין נבחרות איטליה וישראל, שנקבע לעוד שבוע בדיוק באצטדיון פריולי - מגרשה הביתי של אודינזה.
דה טוני התריע כי בשל גל המחאות וההגבלות הביטחוניות הקשות, צפויה העיר להתמודד עם מצב נפיץ במיוחד, שבו "יהיו יותר מפגינים מאשר צופים ביציעים".
"היה עדיף לשחק ללא קהל, כדי לא להוסיף דלק על המדורה", אמר ראש העיר לתקשורת האיטלקית. "בסופו של דבר יהיו 6,000 איש בתוך האצטדיון ו-10,000 בחוץ. זו סיטואציה שכפתה את עצמה עלינו".
המתיחות סביב המשחק גוברת על רקע הפגנות ההמוניות והשביתה הכללית שפקדו את איטליה בשבועות האחרונים, בעקבות הלחימה בעזה. קבוצות וארגונים שונים במדינה קראו להחרים את המשחק ולמנוע את כניסתה של הנבחרת הישראלית, אולם אופ"א ופיפ"א דחו את הקריאות להשעיית ישראל ממוקדמות גביע העולם - והמשחק יתקיים כמתוכנן.
למרות האווירה המתוחה, דה טוני הביע תקווה כי יום אחד אודינה תוכל לארח משחק סמלי של פיוס: "הייתי רוצה שיום אחד אודינה תארח משחק ידידות בין ישראל לפלסטין - זה יהיה סימן לכך שיש שתי מדינות ושלום".
מאמן נבחרת איטליה ג'נארו גאטוזו נדרש גם הוא למפגש ואמר במסיבת העיתונאים היום: "הייתי מעדיף להגיע למשחק מוקדמות חשוב כל כך באווירה אחרת. בברגמו הייתה התלהבות, אבל באודינה האווירה תהיה קשה. יהיו כ־5,000 אנשים בתוך האצטדיון ו־10,000 בחוץ. אני מבין את זה, כי הלב שלי נשבר כשאני רואה כל כך הרבה חפים מפשע וכל כך הרבה ילדים שנהרגים. אבל אנחנו חייבים לעלות למגרש, זה התפקיד שלנו... אנחנו לא יכולים להפסיד על הספסל, כברירת מחדל. אני מקווה שהבחורים יצליחו לא לתת לזה להשפיע עליהם, ושיתמקדו במטרה".