שלוש שנים אחרי ההופעה האחרונה שלהם במפעל, תשוב מחר (רביעי, 20:00) בני הרצליה לליגת האלופות של פיב"א כשתתארח אצל טופאש בורסה הטורקית בסמוקוב שבבולגריה. המשחק נערך מחוץ לטורקיה בשל העובדה שהקבוצות הטורקיות לא מארחות את הישראליות מאז פרוץ המלחמה לפני שנתיים בדיוק.
בבני הרצליה ימריאו היום בשעות אחר הצהריים לבולגריה, כשהם יקיימו מחר אימון קליעות באולם בו ייערך המשחק. החבורה של יהוא אורלנד עברה מתיחת פנים בקיץ הנוכחי ובנתה סגל שאמור להתחרות בכבוד גם בליגת העל וגם באירופה.
השמות הגדולים של הקבוצה כוללים את שחקן הפנים צ'ינאנו אונואקו, שהגיע להרצליה בחזרה בסוף העונה שעברה ונשאר בה, אלייז'ה סטיוארט ונואה קרטר. הזרים הנוספים של הקבוצה הם הגארדים דנבר ג'ונס, דשון פרנסיס שממשיך לעונה נוספת ושחקן הפנים ג'ורדון ורנאדו. השחקן המוביל של הסגל הישראלי הוא מקס היידיגר שחזר הקיץ מהפסקה בת שנה מכדורסל, לצד שלו לוגשי, מוריאל לוטאטי ועומר שדה. הקבוצה צירפה את שון דאוסון בימים אחרונים, והוא ייצא איתה למשחק.
"הוגרלנו לבית קשה עם קבוצות מאוד איכותיות מהטופ האירופי", אמר אורלנד לפני המשחק הראשון של הקבוצה, "אנחנו לא מתכוונים לשחק רק בשביל ההשתתפות ומגיעים עם מוטיבציה להיות הפתעת המפעל, להביא רוח ייחודית ולשחק כדורסל איכותי כדי להצליח לעלות לשלב הבא". ביחד עם הרצליה וטופאש בורסה ישחקו בבית גם טנריפה וטרפאני מהליגה האיטלקית שמאיימת לא להופיע למשחק בעוד שלושה שבועות.
טופאש בורסה, שמודרכת על ידי אמיל רייקוביץ', פתחה את הליגה הטורקית בניצחון ענק על פנרבחצ'ה, ובמחזור השני כמעט וניצחה גם את גלאטסראיי.
השם המוכר ביותר עבור חובבי הכדורסל הישראלי הוא ג'ו תומאסון, אקס מכבי תל אביב וגלבוע/גליל, שמגיע אחרי עונה בגראן קנאריה. אלכס פרז, אקס מכבי חיפה, מגיע אחרי מספר עונות טובות מאוד בטורקיה. הזרים הנוספים הם הוגו בסון הצרפתי, לין קיד ומקסוול לואיס האמריקאי ושחקן הפנים הליטאי מארק בלזביץ', עם הופעות רבות בנבחרת טורקיה. השחקן הטורקי המוביל הוא ייגטיצ'ן סייביר 6.5 נקודות בשני המשחקים הראשונים בליגה הטורקית.