בפעם הראשונה בהיסטוריה של המפעל ייפגשו מחר (רביעי, 21:05) הפועל תל אביב ומכבי תל אביב בארנה 8888 שבסופיה למשחק יורוליג אותו יארחו האדומים. הפועל מגיעה למשחק מהמקום הראשון במפעל עם שני ניצחונות בשני משחקיה הראשונים. מכבי מדורגת במקום ה-19 אחרי שהפסידה בשני משחקיה עד כה.
אין ספק שאלופת היורוקאפ מגיעה למשחק כפייבוריטית גדולה, והליין שיצא למשחק - יתרון 8 נקודות לאדומים, הגבוה ביותר שהם קיבלו במשחק דרבי - מלמד על כמה הם אמורים להיות גדולים על היריבה שלהם. במכבי תל אביב לא מתכחשים לעובדות, ואחרי שני הפסדים, יחפשו סנסציה, לא פחות, בדרבי בסופיה.
הפועל תל אביב סוגרת היום תשעה ימים מאז יצאה מישראל אחרי חצי גמר גביע ווינר. הקבוצה של דימיטריס איטודיס חזרה שלשום להתאמן אחרי הניצחון הכפול בשבוע המשחקים הראשון ביורוליג, כשחוץ מהכנה טקטית משמעותית לקראת הדרבי, האדומים עובדים לא מעט על הצד המנטלי כדי להימנע מפתיחה לא אגרסיבית כפי שהייתה נגד אנאדולו אפס ביום שישי האחרון.
הקבוצה תערוך בשעות הערב המוקדמות את האימון המסכם לקראת המשחק, כשהיום ומחר היא תקיים תדרוכי וידאו. מחר תקיים את אימון הקליעות באולם. הפועל תל אביב תשוב לישראל רק ביום שישי בשעות הערב, כששישה מתוך 11 השחקנים הזרים יישארו בסופיה, והקבוצה תפגוש אותם לאימון ביום שני בבולגריה.
במועדון עמלים בימים האחרונים על שיווק ועידוד האוהדים לרכישת הכרטיסים למשחק ומכירת מנויים. הפועל תל אביב הוציאה טיסה אחת שתגיע היום לבולגריה ותחזור ביום חמישי לישראל, ומעריכה שיחד איתה ועם האוהדים שיגיעו בדרכים נוספות, יהיו יותר מאלף אדומים בהתמודדות, כפול מהמשחק נגד ברצלונה. בנוסף, מעל 3,000 כרטיסים נמכרו עד כה להתמודדות לאוהדים בולגרים.
מכבי תל אביב תגיע למשחק במומנטום שלילי ותחת תחושות לא טובות אחרי השבוע הראשון ביורוליג. הצהובים קיבלו תחושות ראשוניות לגבי השחקנים שאיתם אפשר לרוץ בשלב הראשון, איזה הרכבים עובדים יותר לעומת הרכבים שעובדים פחות, וינסו ליישם את זה בדקות משמעותיות יותר בדרבי. במקביל, בקבוצה מקווים להתעלות של רומן סורקין ותמיר בלאט, שני שחקנים שרצים מספר שנים עם עודד קטש, ורשמו משחק לא טוב נגד פריז ביום שישי בהפסד המאכזב.
מכבי תל אביב קיימה בימים האחרונים מספר אימונים עם דגש על תיקוני טעויות שעשו השחקנים במשחקים הראשונים, ובמקביל החלו בעבודה הטקטית לקראת היריבה. הצהובים יקיימו היום את האימון המסכם שלהם בתל אביב, כפי שהם עושים לקראת כל משחק חוץ, ולאחר מכן ייצאו בשעות אחר הצהריים לסופיה מלווים בכמה עשרות אוהדים במטוס. מחר יקיימו אימון קליעות באולם בו ייערך המשחק.
ביחד עם מכבי תל אביב צפויים להגיע בסך הכל בין 200 ל-300 אוהדים על פי ההערכות, ולאחר תיאומים עם כוחות האבטחה המקומיים, הם צפויים להיות ממוקמים ביציעים העליונים של האולם.
הדרבי התל אביבי מחר יהיה המשחק הראשון בין שתי קבוצות ישראליות במסגרת אירופית מזה שנתיים, אז נפגשו הפועל ירושלים והפועל חולון בשלב הטופ 16 של ליגת האלופות. שתי הקבוצות ייפגשו פעם נוספת בחודש מרץ בבלגרד במשחק ביתי של מכבי תל אביב.
במשחק עצמו צפוי ואסילייה מיציץ', הכוכב הגדול של האדומים, לרשום נתון יפה, כשחסרות לו שלוש נקודות בלבד כדי להעפיל למקום ה-20 בקלעי כל הזמנים ביורוליג ולחלוף על פני רודי פרננדס. כמו כן, מיציץ' מחזיק בנתון נאה של שלשה אחת לפחות במשך עשרה משחקים ברציפות.
בצד הצהוב ירצה רומן סורקין להגיע ל-400 ריבאונדים בקריירה, והוא רחוק שבעה ריבאונדים מהנתון הזה. מכבי תל אביב תקווה לקבל יותר מלוני ווקר שקלע שלשה אחת לפחות ב-10 מ-11 המשחקים האחרונים שלו ביורוליג ויותר מחטיפה אחת בארבעה מחמשת משחקיו האחרונים במפעל.