1. ארבע דקות וחצי לסיום המשחק בפודגוריצה אמש (שלישי), העלה ג'יילן הורד את מכבי תל אביב ליתרון בפעם האחרונה. זה היה קצת לפני הפציעה של לוני ווקר בעקב, ואחרי משחק לא גדול של כדורסל, אבל כזה שנתן לצהובים הזדמנות לפתוח את העונה עם ניצחון חוץ מפתיע.
היתרון ההוא כמובן שלא הספיק, ומכבי יצאה עם הפסד 85:78 לאנאדולו אפס, כשעד סיום המשחק הצהובים קלעו רק עוד שתי נקודות מאז אותו סל חשוב של הורד. לא פלא שהתחושות של אנשי הקבוצה בסיום היו כאלה של פספוס, לצד הדאגה לווקר. במכבי הרגישו שזה היה המשחק שלהם לקחת ולהתחיל להפוך את ההכנה הלא מרשימה לפתיחת עונה טובה.
"זה היה אמור להיות הערב שלנו", אמר אחד מאנשי המועדון, "היו כל כך הרבה דברים מוזרים במשחק הזה שסימנו שזה הולך להיגמר בניצחון שלנו, אבל היה חסר לנו כמה דברים כדי לעשות את זה".
"אנחנו מחפשים את הקצב שלנו", אמר ג'ימי קלארק שסיים את המשחק עם 7 נקודות, "אפשרנו להם יותר מדי ריבאונדים בהתקפה, איבדנו כדורים, אם נסגור את הדברים האלה, אנחנו נהיה בסדר. לא שיחקנו את המשחק הכי טוב שלנו, ועדיין היינו קרובים. אם ניצמד למה שאנחנו עושים ונהיה עקביים, נהיה בסדר".
2. שתי דקות וחצי לסיום, לוני ווקר עלה לשלשה, החטיא אותה ובירידה להגנה נתקל באיגור קוקושקוב. ווקר נשכב על הפרקט, ובקושי הצליח לדרוך על הרגל בדרך לספסל. במכבי תל אביב היו לחוצים מאוד בתחילה בחשש כי מדובר בפציעה רצינית.
הצהובים הוציאו הודעת הרגעה לאחר המשחק, בטענה כי מדובר בחבלה בעקב. ההערכה היא שווקר יעבור צילום, אולי אחרי יום הכיפורים, אולי לפניו בבלגרד, כדי לראות מה מצב העקב באמת, אבל השחקן שידר אמש אופטימיות כי מדובר "במכה בלבד", ולא במשהו רציני יותר.
הפציעה שלו הגיעה אחרי משחק חלש נוסף בו לא הצליח להיכנס לעניינים וקלע רק שלשה אחת מ-6 נסיונות. הפעם הוא לא כפה את המשחק יותר מדי, וקטש גם הוריד אותו ונתן לו רק 14 וחצי דקות, אבל עדיין זה לא נותן לצהובים שום סיבה להיות אופטימיים מהכיוון שלו.
3. עודד קטש אמר בימים האחרונים כי הוא צריך לחשוב טקטית. המחשבה הזאת הולידה החלטה - עוברים לשחק עם מי שמכיר את השיטה ואת מה שמצופה ממנה. תמיר בלאט, רומן סורקין, ג'ימי קלארק וג'יילן הורד קיבלו דקות רבות, ג'ון דיברתולומיאו שיחק כמעט 10 דקות, וויל ריימן קיבל את שלו, ובפתיחה זה עבד. מכבי הצליחה לייצר כדורסל של סוף העונה שעברה, הובילה ויכלה לברוח אם לא אחוזי קליעה רעים מחוץ לקשת ושליטה בריבאונד של אנאדולו.
"הם לקחו יותר מדי ריבאונדים בהתקפה בתחילת המשחק", סיכם אושיי בריסט, שנכנס לעניינים, קיבל דקות רבות מקטש והחזיר בהרבה אנרגיות, "הם התחממו בסוף המשחק, אבל אם היינו עושים את העבודה במחצית הראשונה היינו בסדר. נצטרך להתמקד במה שעשינו טוב, חלק מהדברים הללו עשינו טוב גם בהכנה. אם נעשה אותם גם במשחק הבא, אנחנו נהיה בסדר".
4. למרות ההפסד, הפציעה והיכולת של ווקר, לצהובים יש סימנים מעודדים משחקני החיזוק האחרים. בריסט כאמור היה טוב עם 9 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'ף דאוטין נכנס לעניינים עם 8 נקודות ו-5 אסיסטים, והיה סביר יותר ממשחקי הנפל בגביע ווינר. מרסיו סנטוס נתן דקות טובות וסיים עם הפלוס מינוס הגבוה בקבוצה, ואפילו טי ג'יי ליף חיבר מהלך התקפי טוב בדקות הבודדות שלו.
ג'יילן הורד פתח את חשבון היורוליג שלו אחרי שבועיים מדאיגים עם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים, ובמועדון בטוחים כי זה רק ההתחלה שלו. "מי שהספיק לשכוח, ג'יילן היה אחד המלפפונים החמים ביבשת עד לא מזמן. אנחנו בטוחים שכשהוא ייכנס לגמרי לעניינים, המשחק שלנו ייראה הרבה יותר טוב".
5. הצהובים יתמקמו היום בבלגרד ואמורים לערוך אימון קל לפני כניסת הצום, כולל תדריך וידאו ראשון על פריז. התדריך השני אמור להיות אחרי החג, כשהצרפתים ישחקו הערב באיסטנבול נגד פנרבחצ'ה ואמורים להגיע תשושים יותר.