מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, ערך היום (שלישי) מסיבת עיתונאים ראשונה לקראת משחקי החוץ נגד נורבגיה ואיטליה במוקדמות מונדיאל 2026. ישראל תתארח באוסלו ב-11 באוקטובר ובאודינה ב-14 באוקטובר. המשחקים ייערכו ברקע הדרישות ההולכות וגוברות להדיח את הכדורגל הישראלי מתחרויות בינלאומיות של פיפ"א ואופ"א.
ישראל נכנסת למחזור השישי בבית ט' כשהיא מדורגת במקום השלישי. היא הפסידה לנורבגים ולאיטלקים במדי ה"בית" בהונגריה והסיכויים לסיים במקום השני - שמוביל לפלייאוף - נראים קטנים למדי.
בן שמעון אמר: "המטרה היא לא 'לצאת בשלום'. אפשר להסתכל על שני משחקים מהעבר הקרוב, נגד נורבגיה ואיטליה. במשחק מול נורבגיה היינו ב-1:1 בשלב מסוים והייתי הרבה פחות מרוצה מזה. נגד איטליה כבר נראינו יותר טוב. אני שומע הרבה הודעות על פחד, אבל אנחנו לא חוששים מקצועית. קו ההתקדמות צריך להמשיך. זה מבחן מעניין ומורכב. חשוב שנמשיך להיראות טוב, לשחק טוב, ליזום".
המאמן התייחס להפסד 5:4 לאיטליה לפני כחודש וחצי: "הדרך הייתה מבחינתי יוצאת מן הכלל ואמרתי את זה, אבל אין אף גוף ספורטיבי שסופג גולים בצורה כזו ויכול להצליח לאורך זמן. צריך לדעת איך לעצור קצת, במיוחד אחרי שאנחנו מבקיעים. יש לנו יעדים ומטרות טיפה יותר רחוקות. חשוב לי מאוד שהעם יתחבר לנבחרת הזו ואני חושב שהמשחק הזה גרם לכך".
עוד על המשחק נגד איטליה: "שמעתי ביקורת על זה שהשחקנים לקחו את הכדור וחזרו לאמצע מהר ב-4:4. אני תומך במהלך הזה בכל מאודי מסיבה אחת: אם הייתי רואה שהשחקנים הפקירו את ההגנה, הייתי מתנגד. אבל כולם חזרו להגנה, כולם היו אחראיים. אם נקבל גולים כאלה - זה משהו שאני מוכן לקבל. אנחנו מגיבים טוב אחרי ספיגות, הנבחרת בוגרת ומבינה איך מתאוששים. אני חושב שבתחום הזה יש התקדמות גדולה".
על דין דוד שלא זומן: "אנחנו במערכת יחסים טובה. הוא צריך את הזמן שלו קצת, הוא ביפן, ייכנס לעניינים. יש חלוצים אחרים טובים בסגל".
על רעשי הרקע: "אנחנו שומרים על גישה מקצועית נטו למשחק הזה. היכולת הכי טובה שלנו להשפיע על הנבחרת, זה לעשות הכי טוב מקצועית, ודרך זה אנחנו מעבירים מסר לשחקנים. מתרכזים במה אפשר לשפר את הנבחרת מקצועית, לא נותנים לרעשים סביבתיים להשפיע עלינו, ולהבין שאנחנו אחראים על הדברים שבידיים שלנו".
האווירה העוינת שמצפה בנורבגיה: "אנחנו כבר שני קמפיינים משחקים באווירה הזאת, מחוץ לישראל. אנחנו חלק מהחברה הישראלית. שמתמודדת עם מורכבויות גדולות בתקופה הזו. כל מי שנוסע לחו"ל מתמודד עם זה. התפקיד שלי ושל הצוות זה להשאיר את השחקנים ממוקדים מקצועית. אנחנו לא יכולים לתקן את הסביבה".
על קניקובסקי שנשאר בחוץ: "הייתה לי שיחה עם קניקובסקי, העדפתי את ג'אבר ואבו פאני. אני רואה בגבי מועמד לשחק בכל הזדמנות, אבל בכל כינוס אנסה להזמין את הסגל הטוב ביותר והנכון ביותר, וזה מה שעשיתי הפעם".
על הולאנד ואודגור: "לנסות להתמקד בשחקן אחר בנורבגיה יהיה לא להבין את השלם הגדול שם. אבל ראינו כבר שאנחנו מצליחים להתמודד עם מורכבויות. יש לנו את הדרך שבה נרצה לשחק שם, נעשה עבודה עד המשחק, נתכונן טקטית, ונעשה את הדברים נכון, באחד המגרשים הכי קשים באירופה.
"מול איטליה שמרנו על קו ההתקדמות. לא מוריד ציפיות מהנבחרת, הציפיות שלי הן גבוהות, המשחק מול איטליה לא היה הבלחה, אני מאמין שיש לנו יכולת להמשיך להראות את קו ההתקדמות".
סגל נבחרת ישראל
שוערים: דניאל פרץ, עומרי גלזר, אסף צור.
הגנה: רוי רביבו, אלי דסה, סתיו למקין, גיא מזרחי, דני גרופר, אור בלוריאן, מתן בלטקסה, עידן נחמיאס.
קישור והתקפה: ענאן חלאילי, שגיב יחזקאל, אוסקר גלוך, דן ביטון, דור פרץ, מחמוד ג'אבר, אליאל פרץ, עומרי גאנדלמן, מוחמד אבו פאני, תאי בריבו, דור תורג'מן, מנור סולומון, ירדן שועה, סתיו טוריאל.
מוקדמות המונדיאל - בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 נורבגיה6 6 0 0 3-29 18 2 איטליה6 5 0 1 8-18 15 3 נבחרת ישראל7 3 0 4 19-15 9 4 אסטוניה7 1 1 5 17-7 4 5 מולדובה6 0 1 5 26-4 1
המשחקים שנותרו לנבחרת ישראל במוקדמות המונדיאל:
11.10 - נורבגיה (חוץ)
14.10 - איטליה (חוץ)
16.11 - מולדובה (בית)