בלילה שבין ה-20 ל-21 ביולי נחת ואסיליה מיציץ' בישראל. חמישה ימים בלבד אחרי שעופר ינאי השלים את המהלך הענק שלו וצירף את אחד משחקני העל של הכדורסל האירופי למועדון שלו, הגיע הסרבי לביקור בזק. הוא כלל בדיקות רפואיות, בחירת מקום למגורים, פגישה עם השחקנים הישראלים והצוות בבית של ינאי, וחזרה לסרביה בפחות מ-24 שעות. הוא הספיק לעזוב לפני האזעקה שהייתה לאחר מכן והכל עבר בשלום.
הבדיקות של מיציץ' היו תקינות והוא הצטרף לאימוני נבחרת סרביה. שבועיים לאחר מכן בהפועל תל אביב קיבלו עדכון מסוכנו כי הוא סובל מפציעה בקרסול ולא יצא עם הנבחרת למשחקי הכנה. אותה פציעה המשיכה לרדוף אותו במשך כל ההכנה. דימיטריס איטודיס הודה השבוע כי יש עדיין עניין עם הקרסול שלו. באליפות אירופה הוא גם ספג מכה בצלעות ששלחה אותו לצילום. בהפועל תל אביב היו לחוצים, בכל זאת, קצת יותר מ-5 מיליון דולר לעונה על הפרק.
הוא סיים את האליפות ללא פציעה משמעותית, אבל ההימור עם הבדיקות הרפואיות המקדימות הלחיץ קצת את האדומים מאחר והכניס את החוזה של הסרבי לתוקף גם במקרה של פציעה. הערב (שלישי, 19:00) הוא יפתח את עונת היורוליג ההיסטורית של קבוצתו, כשהרבה מאוד על הכתפיים שלו.
נחזור לקמפיין של מיציץ' עם נבחרת סרביה. עשרה ימים לפני אליפות אירופה קיבל המאמן סביטסלב פשיץ' את האור הירוק כי הגארד יוכל לשחק באליפות אירופה, הוא נכנס לאימונים מלאים ואפילו השתתף במשחק הכנה אחד לפני האליפות. "יש שחקנים שאתה לוקח אותם גם אם הם לא בריאים לגמרי", אמר המאמן ערב האליפות לתקשורת הסרבית, "נקווה שהוא יוכל לתרום לנו, אבל הוא לא בכושר שרצינו שהוא יהיה".
ומיציץ' אכן לא היה בכושר. במשחק הראשון, כשהסרבים מפרקים את אסטוניה, פשיץ' ניסה להכניס אותו לקבוצה בכוח, זה נגמר עם 4 נקודות ומשחק חלש. במשחקים לאחר מכן הוא כבר ראה שהגארד שלו לא בעניינים והוא שיחק 8.5 דקות בממוצע. נגד צ'כיה זה כבר השתפר עם 7 נקודות ו-4 אסיסטים לפני שנפצע בצלעות, ובמשחק החשוב נגד טורקיה הוא שיחק 13 דקות, בהן סרביה הייתה בפיגור משמעותי, וסיים עם 5 נקודות.
לקראת המשחק בשמינית הגמר נגד פינלנד בריגה בתקשורת הסרבית עסקו בשאלת מיציץ', שהיה אמור להיות הרכז המוביל של סרביה בקיץ הזה אם לא היה פצוע ולא בכושר, ודיברו על כך שבמאני טיים פשיץ' יילך איתו. "הוא חלק משמעותי מאוד מהנבחרת הזאת", אמר המאמן הסרבי ביום שישי, ערב המשחק נגד הפינים, "אנחנו סומכים עליו, השחקנים והצוות סומכים עליו".
אלא שדיבורים לחוד ומעשים לחוד. מיציץ' סיים את המשחק הטוב ביותר שלו ביורובאסקט נגד פינלנד עם 8 נקודות, 4 אסיסטים ו-3 ריבאונדים, ומדד של פלוס מינוס של פלוס 8. ובכל זאת, 6:21 לסיום המשחק, כשסרביה בפיגור קטן, 74:70, פשיץ' הוציא אותו והכניס את מרקו גודוריץ' שהיה חלש מאוד ועם פציעה שממנה התאושש רק השבוע. הסרבים הצליחו להפוך את המשחק, אבל פינלנד הגיבה ויצאה עם הניצחון ששלח את מיציץ' לחופשה.
בין הביקורות שהיו על פשיץ', שהיה ברור שיסיים את דרכו בעקבות הכישלון באליפות אירופה והגיל המתקדם שלו, הייתה העובדה שסיפסל את מיציץ' במאני טיים. למרות זאת, הגארד הסרבי הודה לאחר מכן כי הוא לא כועס על המאמן שנתן לו הזדמנויות גדולות בנבחרת, והוא עתיד להגיע אליה גם בשנים הבאות.
בעוד השחקנים הישראלים של הפועל תל אביב שיחקו כבר במשחק גביע הווינר הראשון נגד נס ציונה, שישה ימים אחרי ההדחה של נבחרת ישראל, מיציץ' קיבל שמונה ימים מהסיום של סרביה עד שנחת בארץ. הוא טס לסרביה לאזכרה של אמו, סידר את העניינים במולדת, והגיע לארץ כדי לחבור לקבוצה למספר אימונים לפני שיצאו בחזרה לבולגריה.
בשבוע האחרון הוא הספיק לשחק שלושה משחקים. משחק הכנה נגד רודוס, רבע גמר וחצי גמר גביע ווינר. המספרים שלו היו נראים יחסית טובים לפתיחת ההכנה, הוא הראה יכולת טובה, אבל בהפועל הודו כי זה עדיין לא שם לחלוטין. "ואסה מקצוען, יש לו קצת בעיות עם הקרסול, אבל הוא לא הרגיש את זה היום. זה היה מבחן טוב בשבילו לחצו אותו. הקשו עליו. זה היה מבחן טוב והוא התמודד עם זה טוב. הוא מקצוען שאכפת לו", סיפר איטודיס אחרי באר שבע.
במועדון סיפרו כי מיציץ' לא בכושר משחק מלא, גם אחרי קמפיין שלם עם נבחרת סרביה, בעיקר בגלל הפציעה שלו. אבל בעוד את הכושר הם יבנו והוא ייכנס לקבוצה, החשש העיקרי נכון לעכשיו הוא היעדר זמן מגרש עם החברים שלו. "רואים את האייקיו כדורסל שלו בהרבה מהפעולות על המגרש", סיפר לאחר המשחק נגד הפועל העמק אחד מחבריו, "הוא מבין את המשחק ונכנס יחסית מהר לעניינים. אבל יש עדיין זמן שצריך לבנות כימיה ולהבין מה כל אחד בדיוק עושה ומה בדיוק אחד טוב בו. שישה איבודים היום? זה בהחלט מובן בסיטואציה הזאת".
בצוות המקצועי של הפועל תל אביב צפויים ללכת עם מיציץ' מהיום הראשון הערב. בהיעדרו של ים מדר, האלטרנטיבות - טיילר אניס וכריס ג'ונס הן פחות טובות. הראשון, שחקן ללא ניסיון יורוליג שבהכנה לא הרשים יתר על המידה. השני, שחקן עם ניסיון יורוליג, אבל בירידה מסוימת בקריירה שלו כשגם הוא בהכנה פחות בלט.
"ואסה הובא לכאן כדי להנהיג את הקבוצה הזאת, לסדר אותה על הפרקט", אומרים אנשי הפועל מסופיה לפני המשחק, "אז הוא לא אמור לשחק בשלב הזה קרוב ל-30 דקות כמו שהוא שיחק בשנים שלו ביורוליג, אבל גם זה יכול לקרות בעתיד הקרוב. אנחנו סומכים עליו ובשביל זה הביאו אותו לפה. הוא מכיר את המפעל, מכיר את היריבים ולאט לאט יכיר גם את השחקנים שלנו".
מה שבטוח הוא שהפועל תל אביב תצטרך את מיציץ', הרכז המוביל שלה, בעונה טובה כדי לעמוד במטרה הקשה שעומדת מולה - כניסה לפלייאוף כדי להמשיך במפעל לעונה נוספת. "אם יש שחקנים שהיכולת שלהם במפעל תיבחן בזמן אמת, איתו אנחנו רגועים", אמרו בהפועל.