מאמן ריאל סוסיאדד, סרחיו פרנסיסקו, החמיא ללאמין ימאל וכינה אותו "השחקן הטוב בעולם", לאחר שהכוכב של ברצלונה חזר מפציעה ובישל את שער הניצחון במשחק ביום ראשון בין שתי הקבוצות.
ימאל, בן 18, נעדר מארבעת משחקיה האחרונים של בארסה בשל פציעה במפשעה. במשחק מול סוסיאדד נכנס כמחליף, וכעבור דקה בלבד בישל לרוברט לבנדובסקי את השער שהעניק לקטלאנים ניצחון 1:2 והעלה אותם לראש טבלת הליגה הספרדית.
"לנוכחות של לאמין על המגרש יש אפקט מאיים בפני עצמו", אמר פרנסיסקו במסיבת עיתונאים. "קשה מאוד לעצור אותו, גם כשמכניסים שחקנים רעננים מהספסל כדי להתמודד איתו. זה תענוג לראות אותו משחק. הוא הוכיח שוב שהוא כנראה הטוב בעולם. הכניסה שלו מהספסל הכריעה את המשחק".
סוסיאדד עלתה ליתרון מפתיע במחצית הראשונה באצטדיון האולימפי, משער של אלברו אודריוסולה, אבל ז'ול קונדה השווה לבארסה רגע לפני ההפסקה, בנגיחה אחרי קרן של מרקוס רשפורד.
מאמן בארסה, האנזי פליק, הכניס את ימאל בדקה ה־58 לשמחת האוהדים, ובדקה ה־59 הכישרון הצעיר עבר את השומר שלו והגביה כדור מדויק ללבנדובסקי, שנגח את שערו הרביעי העונה.
דקות לאחר מכן חשב ימאל שגם הוא כבש, אך השער נפסל בשל נבדל גבולי.
"אני שמח שהוא חזר, כולנו שמחים", אמר פליק. "הוא מיד הראה את הכוח יוצא הדופן שלו - לייצר מצבים, למסור את המסירה האחרונה. טוב שהוא שוב איתנו".
חזרתו של ימאל התרחשה בסיומו של שבוע מיוחד עבורו: הוא סיים במקום השני אחרי עוסמאן דמבלה במרוץ ל"כדור הזהב", אך זכה ב"קופה טרופי" - הפרס לשחקן הטוב בעולם עד גיל 21 - בטקס חגיגי בפריז. לפני שריקת הפתיחה הציג את הגביע לקהל. פליק אמר לאחר מכן כי כעת המטרה הבאה היא לנסות ולזכות ב"כדור הזהב" עצמו בשנה הבאה.
"זו החלטה שלא ניתן לשנות (הזכייה של דמבלה), אבל ללאמין תהיה הזדמנות נוספת בשנה הבאה", הוסיף מאמן בארסה. "הוא ינסה להשיג זאת. לכל שחקן זו פסגה עצומה - להיות מועמד, ולזכות. וכמובן, יש לנו עוד שחקנים בקבוצה שיכולים לזכות בפרס הזה".
בארסה נותרה בלתי מנוצחת בשבעת משחקי הליגה העונה - עם שישה ניצחונות ותיקו אחד. הניצחון ביום ראשון הקפיץ אותה לראש הטבלה, לפני ריאל מדריד שהפסידה לאתלטיקו מדריד בשבת.
"זה טוב להיות במקום הזה", אמר פליק. "זה מפעיל לחץ על היריבות - על ריאל ועל כל השאר. עכשיו אנחנו צריכים לשמור על המיקום הזה".