בעלי הפועל תל אביב עופר ינאי התראיין לפודקאסט "היידה" מבית "הפודיום" בהנחיית שי האוזמן, והתייחס לראשונה לסערת ג'ונתן מוטלי שלפני כשבועיים נעצר בבולגריה לכמה ימים.
"מה מוטלי עשה? כלום ושום דבר", אמר ינאי, "יש לי את המחשבות שלי למה הוא עוכב. לא קונספירציה, יותר עניין של התרבות של הבולגרים. מה סגר את זה? דיברתי עם הקונסוליה האמריקאית. אמרתי להם שיש אזרח אמריקאי שמטורטר שם כבר כמה ימים, והם סגרו את זה. לא יודע אם זה מהלך מכביסטי, הוא לא עשה שום דבר. מעכבים שחקן שלי, שחקן יקר שאני משלם לו".
ינאי הרחיב על האירוע עצמו: "הוא נסע למקדונלדס להביא אוכל, חזר הביתה עם האוכל. ביקשו ממנו לעצור, לא היה לו פספורט אז עשו לו את כל הבדיקות. משם זה הידרדר. שחקנים מפסיקים לעשן כמה שבועות לפני שהם באים לשחק. זה היה על הגבול. הבדיקה שלהם יותר רגישה מהבדיקה של WADA והאשימו אותו שהוא נסע תחת השפעה (של מריחואנה). זה היה מלפני חודש ביוסטון. אין מה להתעסק עם הסיפור הזה, אלא לגמור את זה כדי שהוא יחזור ארצה".
כשנשאל האם הוא יילך כל הדרך עם מוטלי, שעוכב בארץ בסוף העונה שעברה בעקבות מעורבות באירוע אלימות, אמר ינאי: "גם מה שקרה בארץ. אני דיברתי עם הסוכן שלו, לא ידעתי מה העובדות, אבל אם משהו לא תקין - הוא לא ממשיך. מבחינתי הם צריכים לגלות מקצועיות ואני לא מתפשר על אתיקה. מי שעושה משהו לא אתי, לא יכול להמשיך במועדון".
מוטלי והפועל תל אביב יחלו בשלישי (19:00) את עונת היורוליג שלהם במשחק ביתי בסופיה נגד ברצלונה. לאחר מכן ביום שישי תתארח הקבוצה אצל אנדולו אפס במונטנגרו במסגרת המחזור השני. הפועל העפילה אמש לגמר גביע ווינר.