הוועד הפראלימפי הבינלאומי (IPC) הודיע ביום (שבת) על ביטול ההשעיה החלקית של רוסיה ובלארוס, לאחר שחבריו הצביעו נגד המשך הסנקציות שהוטלו על שתי המדינות בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנת 2022. המשמעות היא שרוסיה ובלארוס ישובו ליהנות ממלוא הזכויות וההטבות כחברות מן המניין בארגון, והן עשויות להשתתף במשחקים הפראלימפיים החורפיים שייערכו במילאנו-קורטינה במרץ 2026 תחת דגלן הרשמי.
כידוע, מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, ספורטאים מרוסיה ובלארוס הורשו להשתתף בתחרויות בינלאומיות רק תחת דגל נייטרלי, לאחר שה-IPC החליט ב-2023 על השעיה חלקית ולא מלאה. כך השתתפו הספורטאים מהמדינות גם במשחקים הפראלימפיים בפריז ובאליפות העולם באתלטיקה פראלימפית שנערכה לאחרונה בניו דלהי.
בכינוס הכללי של ה-IPC שנערך השבוע בסיאול, נדחו ברוב ברור כל ההצעות להאריך את ההשעיה. הצעת ההשעיה המלאה של רוסיה נדחתה ברוב של 111 נגד לעומת 55 בעד, ו-11 נמנעים. ההצעה להשעיה חלקית נדחתה גם היא ברוב של 91 מול 77. במקרה של בלארוס, 119 התנגדו להשעיה מלאה לעומת 48 שתמכו, ו-103 התנגדו להשעיה חלקית לעומת 63 שתמכו. בכך למעשה הושלם מהלך השבת החברות המלאה של המדינות בארגון.
הוועד הפראלימפי הרוסי בירך על ההחלטה וכינה אותה "הוגנת", תוך שהוא מציין כי מדובר בצעד חשוב לפיתוח התנועה הפראלימפית העולמית, וכי יש להגן על זכויות ספורטאים מבלי לערב שיקולים פוליטיים או לאומיים.
עם זאת, עדיין לא ברור האם ספורטאים משתי המדינות יורשו להתחרות תחת דגלן הלאומי במשחקי החורף הקרובים. נכון לעכשיו, האיגודים הבינלאומיים שמנהלים את ששת ענפי הספורט הפראלימפיים הכלולים באולימפיאדת החורף עדיין לא שינו את עמדתם וממשיכים לאסור השתתפות רשמית של נציגים מרוסיה ובלארוס.
בשבוע שעבר הודיע גם הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) כי יתיר השתתפות של ספורטאים רוסים ובלארוסים באולימפיאדת החורף תחת דגל נייטרלי בלבד ובכפוף לתנאים מחמירים, כפי שנהגו באולימפיאדת פריז.