מכבי תל אביב ידעה שיש לה הרבה עבודה לפני משחק הבכורה שלה ביורוליג ביום שלישי נגד אנאדולו, אלא שהיכולת של הצהובים בהפסד אתמול (שישי) להפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר 79:69 רק מגביר את הלחץ והתחושה שהיא לא מוכנה לעונה.
החבורה של עודד קטש פיגרה ב-17 הפרש במהלך הרבע השלישי, אחרי שלא מצאה את הידיים והרגליים בהתקפה, ונראתה בדרך לתבוסה בהיכל הטוטו בחולון, אלא שאז התעוררו ג'ימי קלארק, תמיר בלאט, גור לביא והקפטן ג'ון דיברתולומיאו והריצו את הקבוצה עד לפיגור נקודה, אך לא יותר מכך.
בסיום המשחק אנשי הקבוצה ניסו להתעודד בקאמבק, וב-17 ריבאונדים בהתקפה, אך יודעים כי הדרך לעונה מוצלחת, היא ארוכה מאוד ולא נראית בכיוון בשלב הזה. "זה משחק יותר מלחיץ מההפסד הקודם לירושלים בסופרקאפ", אמר אחד מאנשי הקבוצה, "נראינו אבודים בהתקפה במשך הרבה מאוד דקות. אפשר לדבר על האופי שהראינו, אבל אנחנו רוצים להיות קבוצה מנצחת. קשה לראות איך הופכים את הפתיחה הזאת למשהו טוב ומהר".
שלושה שחקנים ירצו למחוק ומהר את השבוע הזה. ג'יילן הורד סיים את המשחק אמש ללא נקודות למרות 7 נסיונות מהשדה, אחרי משחק חלש גם בסופרקאפ. טי ג'יי ליף קיבל רק 5 דקות מעודד קטש וקלע 2 נקודות, וג'ף דאוטין ג'וניור סיים 15 דקות עם 2 נקודות והמשיך את היכולת הלא טובה שלו מהשבוע הנוכחי.
בעוד את היכולת של הורד הסביר עודד קטש בהכנה הקשה שעברה עליו עם נבחרת צרפת, שני השחקנים החדשים שלא נכנסים לעניינים מדאיגים את ראשי הקבוצה יותר. "שניהם הגיעו לכאן על תקן של שחקנים מובילים שאמורים לעזור לקבוצה לעמוד ביעדים", אמרו במכבי אמש, "כרגע, הם לא מוצאים את הרגליים והידיים. זה מוזר, במשחקי ההכנה הראשונים הם היו טובים מאוד, כל אחד מהם, ועם ההגעה לליגה הם איבדו את זה. נקווה שעם פתיחת היורוליג זה ייראה אחרת".
"אישית אני חושב שהליגה הישראלית שונה, יותר אישית. באירופה אנחנו לא רואים את השחקנים האלה ביום יום, כשאנחנו נתקדם, כשנתאמן יותר נראה יותר טוב", ניסה ג'ימי קלארק שקלע 16 נקודות להסביר את הקשיים של קבוצתו, "אני מאמין שעדיין זה קדם עונה, והכל מוקדם. הכל יתחבר בשלב מסוים, אנחנו צריכים את הרגעים האלה, צריכים לא לחשוב על ההפסדים האלה. כשנבנה את הכימיה שלנו, ונבין איך אנחנו משחקים ביחד, זה יעזור לנו לשחק טוב יותר על המגרש".
על היכולת האישית הטובה שלו הוסיף קלארק: "אני רוצה שהקבוצה תצליח, זה לא משחק אישי. זה לא מרגיש טוב לאף אחד, אנחנו צריכים ללמוד מההפסדים האלה".
מכבי תערוך עוד יומיים של אימונים בישראל לפני שתצא ביום שני בצהריים למונטנגרו, אחרי שתקיים את האימון המסכם בתל אביב. אחרי המשחק נגד אנאדולו תמריא הקבוצה לבלגרד, תעשה שם את יום הכיפורים, ובצאת יום כיפור תקיים את האימון המסכם לקראת המשחק השני של העונה, נגד פריז. לאחר המשחק היא תשוב לארץ להמשיך ולהתכונן לקראת הדרבי התל אביבי שייערך במחזור השלישי בסופיה.