לוס אנג'לס לייקרס עברה להיות קבוצה של לוקה דונצ'יץ' ולא של לברון ג'יימס, כך ניתחו שוב ושוב במהלך הקיץ בארצות הברית. ב"בליצ'ר ריפורט" שפכו עוד קצת אור על מעמדו החדש של קינג ג'יימס - וגם על האפשרות שיעזוב בתום הקרובה לקבוצה אחרת.
"ברור שלברון רצה הארכת חוזה, וברור גם שהלייקרס לא נתנו לו אותה", אמר מקור בליגה שמכיר את לברון והקבוצה. בלית ברירה, נאלץ ג'יימס לנצל את אופציית השחקן שלו - אף שהעדיף לחתום לעונה נוספת, עם אופציה לעונה נוספת. "זה אפילו לא נראה כאילו היו מגעים", אמר בכיר בליגה. סוכן בולט אחר הוסיף: "באופן הזה, כשהם לא הציעו לו הארכת חוזה, הלייקרס הכניסו את לברון למלכוד".
אם יבחר לעזוב את עיר המלאכים בקיץ, מספר מועמדות כבר הוזכרו - ביניהן דאלאס וניו יורק - אך רוב הסוכנים והבכירים שצוטטו בכתבה מאמינים שרק קליבלנד היא אופציה אמיתית מחוץ ללייקרס. "אם הוא רוצה מסע פרידה כמו של קובי, זו הקבוצה ההגיונית היחידה", אמר בכיר ב-NBA. "ללברון אכפת מנרטיבים. הוא לא רוצה להיראות כמו מייקל ג'ורדן בוושינגטון".
קשה לראות איך זה יקרה עוד העונה: הקאבס לא יוכלו לצרפו בטרייד בטרייד מבלי לוותר על שחקנים מרכזיים כמו דריוס גרלנד וג'ארט אלן - מה שלא יקרה. האפשרות היחידה תהיה בייאאוט מהלייקרס, ולרוב פלינקה אין כמובן אינטרס לעשות דבר כזה.
האם לברון בכלל ירצה בכך? הדעות חלוקות. סוכן אחד טען: "הוא יודע שעם קליבלנד, הם הופכים לפייבוריטים להגיע לגמר המזרח". אחרים הטילו ספק: "כשאתה לוקח בייאאוט זה מסמן שלא רוצים אותך. אני לא חושב שלברון ירצה את זה". רוב ההערכות, אם כך, הן שאם יבחר לסיים קריירה בקבוצה אחרת, הוא קודם כל ישלים את העונה בלוס אנג'לס ויעזוב בקיץ כשחקן חופשי.
ובינתיים, הג'נרל מנג'ר של הלייקרס רוב פלינקה הודיע הערב שחוזהו של ג'יי ג'יי רדיק כבר הוארך בעונה נוספת - אף שחתם רק בקיץ שעבר לארבע שנים (תמורת 32 מיליון דולר) - ורשם מאזן של 32:50 בעונת הבכורה שלו.