חרף גל הולך וגובר של מחאות בינלאומיות, הפגנות והצהרות פוליטיות חריפות, ישראל אישרה את השתתפותה באליפות אירופה באופניים שתיערך בשבוע הבא בדרום צרפת.
רוכבים ישראלים יתחרו במקצי כביש בקטגוריות עילית, עד גיל 23 ונוער, אך לא ייקחו חלק במקצי נגד השעון, שם סומנו כיעד פוטנציאלי להפרות סדר - בעיקר בעקבות מהומות שהתרחשו לאחרונה סביב קבוצת "ישראל פרמייר טק"במרוץ הוואלטה בספרד.
נשיא איגוד האופניים הצרפתי, מישל קאיו, אמר ל"ל'אקיפ": "מאז אתמול בלילה אנחנו יודעים באופן רשמי וסופי כי רוכבים ישראלים ישתתפו. הם לא יתחרו במקצי נגד השעון - וזה מקל עלינו מאוד ברמת האבטחה".
לדבריו, ההיעדרות ממקצי נגד השעון מסירה את הדאגה העיקרית מבחינת הארגון: "קשה מאוד לאבטח מקצה כזה. ראינו מה קרה בוואלטה. מבחינתי כמארגן, זו הקלה".
קאיו הדגיש כי זהות המשתתפים אינה בסמכות האיגוד המקומי: "ההתאחדות הישראלית חברה מלאה באיגוד האירופי והעולמי, ויש לה את מלוא הזכות להשתתף. אנחנו מחויבים לחוק ולכללים. אין זה תפקידנו להיכנס לוויכוח פוליטי".
במקביל, ארגונים אנטי-ישראליים פועלים בנמרצות לסלק את ישראל ממסגרות ספורט נוספות. קבוצת זכויות האדם הקנדית PAJU פנתה אמש לראש עיריית מונטריאול בדרישה לפסול את "ישראל פרמייר טק" ממרוץ גרנד פרי של מונטריאול, שייערך ביום ראשון.
"השתתפות הקבוצה, הנתמכת על ידי אדם המציג את עצמו כשגריר של ישראל, היא מסוכנת ומזיקה", נכתב במכתב רשמי של עורכי הדין של PAJU לעירייה. "מדובר ב'ספורט-וושינג'קלאסי - טיוח של פשעי מלחמה דרך ספורט".