ליאו מסי הפציץ בדרך לצמד ובישול: "עוד לילה רגיל של הבלתי רגיל"

ליאונל מסי היה מעורב הלילה (ראשון) בכל שלושת השערים של אינטר מיאמי, שניצחה 2:3 את די.סי. יונייטד בבית ושמרה על עצמה בתמונת המאבק על תואר "מגן האוהדים" (Supporters' Shield) של ה-MLS.

הכוכב הארגנטינאי בישל את השער הראשון במסירה מדויקת מעל הגנת די.סי, אותה ניצל טאדאו אלנדה כדי לכבוש בדקה ה-35 באצטדיון צ'ייס בפורט לודרדייל. החלוץ הבלגי כריסטיאן בנטקה השווה עבור די.סי. יונייטד מוקדם במחצית השנייה - אך אז מסי השתלט על העניינים ודאג שכל שלוש הנקודות יישארו במיאמי.

את שערו הראשון כבש בדקה ה-66, לאחר שהשתלט בצורה מושלמת על מסירה של ג'ורדי אלבה - חברו לשעבר מברצלונה - ובעט לרשת בפיניש אופייני. לאחר מכן הארגנטינאי בן ה-38 הבקיע את שערו השני, היפה במשחק, כשבעט ברגל שמאל לחיבורים ממש מחוץ לרחבה.

מסי היה יכול להשלים שלושער, אך באופן מפתיע לא ניגש לבעוט את הפנדל שנשרק לטובת קבוצתו בדקה ה-72. במקום זאת, ניגש לבעיטה הארגנטינאי הצעיר מתאו סילבטי - ששלח את הכדור אל המשקוף.

ג'ייקוב מורל כבש שער ניחומים עבור די.סי. בתוספת הזמן, אך צמד השערים של מסי הספיק כדי לחזק את מיקומה של מיאמי בצמרת טבלת המזרח, במאבק על הפלייאוף. הקבוצה של חאבייר מסצ'ראנו (מאמן אינטר מיאמי) גם צמצמה את הפער מהמובילה פילדלפיה יוניון ל-8 נקודות בלבד, כשבידה עוד שלושה משחקים חסרים - והיא ממשיכה להיאבק על זכייה שנייה ברציפות בתואר ה-Supporters' Shield, לאחר שזכתה בו לראשונה בעונה שעברה.

צמד השערים של מסי העלה אותו לראש טבלת מלך השערים של הליגה עם 22 שערים, כשהוא עוקף את סם סרידג' מנאשוויל. למסי יש גם 12 בישולים ב-22 משחקים בעונה הזו ב-MLS.

"לגבי לאו - עוד לילה רגיל מבחינתו, אבל מה שהוא עושה זה ממש לא רגיל עבור כל שחקן אחר", אמר מסצ'ראנו, "היכולת שלו להפוך לכוח דומיננטי על המגרש, למצוא מצבים שבהם הוא לוקח את הקבוצה על הגב - במיוחד כשאנחנו בקושי - זה בדיוק מה שאנחנו אומרים כל הזמן: זו הפריבילגיה של להיות עם שחקן כמוהו. והיום, ידענו לנצל את זה".