פרויקט המליונים של עופר ינאי בהפועל תל אביב מתקרב לפתיחת העונה ההיסטורית שלו ביורוליג. עשרה ימים לפני משחק הפתיחה של העונה, נגד ברצלונה בבולגריה, הבית של האדומים באירופה, תיכנס הפועל לשבוע אינטנסיבי של משחקים שיכין אותה למפגש נגד היריבה האיכותית מספרד.
מחר (ראשון) תפגוש הפועל את רודוס היוונית, היריבה הזרה האיכותית ביותר שעמדה בפניה עד כה, במשחק הכנה אחרון באירופה. היא תשוב לארץ לקראת המשחק בחמישי נגד הפועל באר שבע בהיכל שלמה ברבע גמר גביע ווינר, ובהנחה שתנצח, תשחק במוצאי שבת נגד המנצחת בין הפועל חולון להפועל העמק. לאחר חצי גמר גביע ווינר תחזור לבולגריה להשלמת ההכנות בסופיה נגד ברצלונה.
מי שאמור לערוך את הופעת הבכורה שלו במשחק נגד היוונים הוא ואסילייה מיציץ' הסרבי, שהתאמן במהלך השבוע האחרון עם הפועל. במועדון מספרים כי השחקן נראה בכושר משחק סביר, אבל יידעו יותר על איך הוא נראה וכמה הוא יכול לשחק אחרי המשחק. במועדון מתכננים לתת למיציץ' לשחק גם באחד ממשחקי גביע ווינר כדי לנסות ולהכניסו לעניינים לקראת ברצלונה. מנגד, מי שלא כשיר בשלב הזה הוא יפתח זיו, שלא שיחק בשני משחקי שלב הבתים בגביע ווינר.
בכל הנוגע להשלמת בניית הקבוצה, בהפועל תל אביב שידרו בשני קולות בתקופה האחרונה. בעוד הבעלים עופר ינאי סיפר בחודש שעבר כי הקבוצה ממשיכה לחפש אחר שחקן בעמדה מספר 4, המאמן דימיטריס איטודיס הצהיר כי לא יצרפו שחקן נוסף אחרי הניצחון על נס ציונה במוצאי שבת.
11 זרים רשומים בסגל של הפועל תל אביב נכון לעכשיו, אחרי שבוריסלב מלדנוב הושאל לוינה. לצד 11 הזרים הללו יש שני שחקנים ישראלים שמקומם בסגל למשחק נגד ברצלונה נראה די בטוח - ים מדר ותומר גינת, כשבר טימור וגיא פלטין גם שומרים על סיכוי ריאלי להתלבש. לפחות זר אחד יישאר מחוץ למשחק הראשון של העונה ביורוליג, וההערכה שהמגמה תימשך לאורך רוב שלבי העונה.
בתוך כך, בימים האחרונים החלו קולות שונים מצד הבעלים עופר ינאי לכיוון אוהדי הקבוצה, עם עדכון מצב בניית האולם החדש, וההודעה שהוציא לפני כניסת השבת אתמול. במקביל, הפועל קיבלה ממנהלת הליגה עוד מתנה בדמות משחק נגד הפועל באר שבע בהיכל שלמה, כשבמועדון מקווים שיעזור בחיבור של חלק מהקהל בחזרה למועדון.
בימים הקרובים צפויה הקבוצה להתחיל למכור מנויים לקהל הרחב, כשהמטרה הריאלית נראית בשלב הזה כ-5,000 מנויים. במועדון מקווים ליותר מאלף צופים במשחק נגד ברצלונה בשבוע הבא, חלקם אוהדים בולגרים שהתעניינו ברכישת כרטיסים. התקווה היא כי שבוע לאחר מכן, בדרבי נגד מכבי תל אביב, המספר כמעט יוכפל.