רוכב האופניים הבריטי טום פידקוק, שסיים במקום השלישי בוואלטה אספניה, סיפר ל-BBC על המירוץ הסוער, ממנו ייזכרו בעיקר המחאות הפרו-פלסטיניות האלימות.
"אני לא מתכוון להתייחס לסיבה שבגללה אנשים מפגינים, אבל אני מודאג לגבי החברים שלי בקבוצה הישראלית", אמר. "הם לא רוכבים כדי לתמוך במדינת ישראל, הם פשוט קיבלו הזדמנות לרכב במירוצים בעולם - בסופו של דבר הם בדיוק כמונו, וזה נכון גם לגבי כל הצוות". הוא הוסיף כי המצב החמיר במהלך המירוץ והפך ליותר קשה.
כידוע, השלב האחרון של הוואלטה, שהוביל למדריד, בוטל כ-60 ק"מ לפני סיום בעקבות התפרצות הפגנות שגרמו להתנגשויות קלות עם הרוכבים ולחדירת מפגינים למסלול. פידקוק תיאר את המצב: "זה עבר כל גבול".
במהלך המירוץ אף נזרקו סיכות על המסלול, שגרמו לשריטות גלגלים ונפילות לא מעטות. פידקוק סיפר שגם הוא הוכה בפניו - באמצעות דגל. למרות זאת, הוא הוסיף כי לא חשש לחייו, אלא דאג דווקא לחבריו. "הספורט אמור להיות מקום מפלט ובידור קליל", אמר. "כשהוא הופך למקום של סיכון יומיומי - זה מקשה עלינו לעסוק במה שאנחנו אוהבים".
האלוף יונאס וינגגור, שנדרש לאירועים לא פעם, התייחס פעם נוספת למירוץ החריג היום ואמר: "זה היה המרוץ הכי מוזר שחוויתי בקריירה. לא ידענו אם כל שלב יתקיים, יתבטל או ישתנה ברגע האחרון. הם חיפשו חשיפה תקשורתית וזה מובן. זה נוגע להם בלב. אני לא יכול להאשים אנשים על זה".
בניגוד אליו, רוכב העבר האגדי אלברטו קונטאדור התייחס למחאות ואמר: "כולנו מסכימים שהמצב בעזה מזעזע, ואני מבין את הרצון להביע עמדה. אבל יש דרכים שונות לעשות זאת, וייתכן שבמקרים מסוימים חצו את הגבול. זה היה יפה לראות משפחות עם דגלי פלסטין, אבל לחסום את המרוץ או לנסות לבטל את השלב האחרון? אני לא בטוח שזו הדרך. וואלטה זה פרויקט פרטי. המארגנים לא יכולים פשוט להרחיק קבוצה כמו ישראל פרמייר טק. זו סיטואציה קשה לכולם".