רבות נכתב על השינוי הגופני הקיצוני של לוקה דונצ'יץ' בקיץ הזה, אחרי דיאטה קפדנית ועבודה בלתי פוסקת בחדר הכושר. זה בא לידי ביטוי ביורובאסקט - סלובניה שלו אמנם הודחה ברבע הגמר אחרי הפסד כואב לגרמניה, אך הכוכב הגדול סיפק 34.7 נקודות למשחק (הכי הרבה מאז ניקוס גאליס ב-1989).
"הצוות המקצועי של הלייקרס התרשם לטוב מאיך שלוקה נע על המגרש, בהשוואה לאיך ששיחק בחצי העונה שעברה", נכתב ב-ESPN. הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה גיבה את הכוכב שלו ואמר: "כששחקנים משחקים כדורסל בפגרה - אני תומך בזה, במובן של מנהיגות. אפשר לומר שבמידה מסוימת, עבודת הכדורסל בקיץ בארצות הברית היא אישית. במצב כזה, הסביבה הקבוצתית יכולה ללכת לאיבוד".
"תמיד יש סיכון בכל דבר" אמר פלינקה. "יש סיכון גם באימונים אישיים מוגזמים, שיכולים לשחוק שרירים או מפרקים. לוקה ניגש לשיפור היכולות שלו כשחקן בצורה מאוד מחושבת. ואני חושב שאפשר לראות שהוא בגרסה הכי טובה של עצמו כשהוא בסביבה תחרותית. זה פשוט מה שמניע אותו".
הג'נרל מנג'ר הוסיף ואמר: "ההופעה של לוקה ביורובאסקט הבהירה לעולם הכדורסל כולו שהוא נמצא ברשימה הקצרה ביותר של מועמדים לתואר 'השחקן הטוב בעולם', אם לא ממש בראש הרשימה. העובדה שיש לנו את לוקה, שנחשב בעיני רבים לשחקן הטוב בעולם, ולצדו לברון ג'יימס - שעדיין נמצא בצמרת הליגה גם בגילו - מאפשרת לנו להמשיך לחשוב בזהירות על הערך שיש בגמישות הזאת".
הלייקרס יפתחו את העונה עם 14 שחקנים בסגל, כשהם ערוכים לא רע לטרייד במהלך העונה. "אם יהיו דרכים חכמות לתרום למאמצים שלנו לזכות באליפות בעונה הבאה - נבצע אותן", הוסיף פלינקה. "נעשה כל מה שנוכל כדי להביא למועדון הזה את האליפות ה-18 שלו".
דונצ'יץ', שהאריך את חוזהו בלייקרס בשלוש שנים תמורת 165 מיליון דולר, מאמין בחזון. "לוקה מדגיש בכל יום שהמטרה היחידה שלו היא לזכות באליפות", אמר מקורב לדונצ'יץ' ל-ESPN. "הוא סומך על ההנהלה שתעשה את שלה, והוא מאמין בדרך שבונים כאן".