סערה גדולה סוחפת את בית הספר התיכון ג'רופה ואלי בדרום קליפורניה: שלוש שחקניות קבוצת הכדורעף הגישו תביעה נגד מחוז בתי הספר המקומי, מחלקת החינוך של המדינה והתאחדות הספורט של התיכונים, בטענה שלא הגנו עליהן מפני שחקנית טרנסג'נדרית ששובצה בקבוצות הבנות.
לפי כתב התביעה, השחקנית, איי בי (AB) הרננדז, לא רק שהשתתפה במשחקי הכדורעף ותחרויות האתלטיקה של הבנות, אלא גם שהתה בחדרי ההלבשה והשירותים של הבנות - ולדבריהן, היא פגעה ביריבותיה בעוצמות חריגות, ואף לעגה להן בזמן הפגיעה.
שלוש התובעות - מדיסון מקפרסון, אליסה מקפרסון והדיל חזמה - טוענות כי במהלך משחק כדורעף פגעה הרננדז בשלוש יריבות עד כדי גרימת זעזועי מוח אפשריים. עוד נטען כי הרננדז פגעה לא פעם בראשי היריבות עם הכדור, והתגאתה בכך לאחר מכן.
המאמן פרננדו סנטנו ניסה להגביל את הרננדז לשחק רק מהחלק האחורי של המגרש, אך לפי התביעה היא התעלמה מההוראות והמשיכה לתקוף מהקו הקדמי, "בעוצמות שמעבר לסטנדרט של בנות בגיל זה".
חזמה סיפרה בראיון: "לשבת בחוץ הייתה החלטה קשה כי אני אוהבת את הספורט הזה, אבל לא הרגשתי בטוחה לשחק או לשהות בחדר הלבשה עם שחקן שהוא ביולוגית גבר. זה פשוט לא הוגן ולא בטוח לכולן. פחדתי לדבר קודם, אבל הבנתי שמישהו חייב לעמוד על שלו. אני מקווה שהפעולה שלי תעודד אחרים גם לדבר".
מנגד, איי בי הרננדז דחתה את ההאשמות בראיונות לתקשורת המקומית: "אנשים מציירים אותי כאיום על החברה. בסך הכול אני נערה רגילה שהולכת לבית ספר ומשחקת ספורט. הם לא מנסים להכיר אותי באמת, וזה מתסכל", אמרה. הרננדז ציינה גם את הישגיה בענפי אתלטיקה: במקום הראשון בקפיצה משולשת, שמיני בקפיצה לגובה ושלישי בקפיצה לרוחק.
היא סיפרה על שעות האימונים הקשות שלה: "אני מתאמנת שלוש שעות אחרי בית הספר, חמישה ימים בשבוע, גם בקיץ בלי חופשה. הבנות בקבוצה תמכו בי וזה עוזר לי להמשיך".
אמא שלה, נריידה הרננדז, סיפרה על תחושותיה: "בהתחלה היה לי קשה לקבל את המעבר, כי גדלתי בבית קתולי קשוח. אבל ראיתי את האומץ של הבת שלי והחלטתי לעמוד מאחוריה. היא לא איום - היא אור. ואני תמיד אתמוך בה באהבה וללא תנאים".
נריידה הוסיפה כי הייתה כעסה כשהבינה שהמעבר התרחש מבלי שנמסר לה מידע מראש, אך בסופו של דבר בחרה לתמוך בביתה: "היא אמיצה ואני גאה בה".
סיפור איי בי הרננדז זכה לחשיפה רחבה בארצות הברית כבר לפני כמה חודשים, במיוחד על רקע ויכוחים ציבוריים ופוליטיים סביב השתתפות ספורטאיות טרנסג'נדריות בענפי ספורט לנשים. מוקדם יותר השנה, נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ אף תקף את מחוז בתי הספר בקליפורניה ואיים לעצור מימון פדרלי אם יאפשרו לשחקניות טרנס להשתתף במשחקי נשים.
הרננדז ואמה דחו את הביקורת: "צריך לפתוח את הלב והמחשבה ללמוד על קהילת ה-LGBTQ+. שנלמד מהחיים של אנשים שממשיכים באומץ ובכבוד, ולא להרוס להם את הדרך. השנאה לא צריכה מקום בהנהגה", כתבה נריידה. "הילדה שלי אינה איום; היא אור! ואעמוד לצדה תמיד, בגאווה, באומץ וללא תנאים", סיכמה.