הספורטאית הרוסייה ורוניקה סטפנובה, מדליסטית מאולימפיאדת החורף ב-2022, כינתה את ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס "אידיוט" בעקבות דבריו על רוסיה וישראל.
סאנצ'ס הצהיר כי יש להרחיק ספורטאים מישראל ומרוסיה מהשתתפות בתחרויות בינלאומיות עד לסיום הלחימה בעזה ובאוקראינה. "העמדה שלנו ברורה: כל עוד הברבריות נמשכת - לא לרוסיה ולא לישראל יש מקום בתחרויות הקרובות", כתב ברשתות החברתיות ודרש שדין ישראל יהיה כשל רוסיה שספורטאיה מורחקים מאז הפלישה לאוקראינה.
סטפנובה הגיבה לכך בערוץ הטלגרם שלה וכתבה: "ראש הממשלה הספרדי פדרו סאנצ'ס הוא דוגמה בולטת לפוליטיקאי־אידיוט. העיקר בשבילם זה להרחיק ספורטאים מהתחרויות. בשם 'ערכים' שמזדהה איתם מיעוט קטן ויציב. מחר את מי תרצו להרחיק? את הסינים? את האמריקאים?".
סטפנובה בת ה-24 היא גולשת קרוס קאנטרי שזכתה במדליית זהב במירוץ השליחות באולימפיאדת החורף 2022. היא מתבטאת הרבה בענייני המלחמה, יחסי רוסיה-אוקראינה והשעיית הספורטאים הרוסים מתחרויות בינלאומיות.
באוקטובר 2022 הרוסייה הצעירה פרסמה תמונה שלה מביטה על תמונה של אבישג סמברג עם הרמטכ"ל דאז, אביב כוכבי, וכתבה: "אני מסתכלת על תמונה של הספורטאית הישראלית אבישג סמברג, שזכתה במדליית ארד בטורניר האולימפי בטקוואנדו בטוקיו, מקבלת ברכה מהמפקד העליון שלה, רמטכ"ל צה"ל, גנרל אביב כוכבי.
"מי יזכיר לי כמה הצהרות אנטי־ממשלתיות ואנטי־מלחמתיות נאלצה אבישג להוציא לפני שהותר לה להשתתף בתחרויות בינלאומיות (ספורטאים רוסים אולצו להשמיע התנגדות למלחמה כדי להתחרות)? או שזה 'סיפור אחר'?
"למען הבהירות: אין לי דבר נגד אבישג, שלדעתי צריכה להיות מורשית להשתתף בתחרויות ללא כל הגבלות או תנאים מוקדמים. אותו הדבר צריך לחול עלינו!".
ב־26 באפריל 2022 השתתפה סטפנובה במפגש עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שבו הוענק כבוד לזוכי המדליות מאולימפיאדת החורף - על רקע הפלישה הרוסית לאוקראינה. במהלך המפגש אמרה:
"בעיניי, רוסיה חזרה להיות חזקה, גאה ומצליחה שוב. לא כולם בעולם אוהבים אותה, זה ברור. אבל אנחנו בדרך הנכונה, ובסופו של דבר ננצח, בדיוק כפי שניצחנו באולימפיאדה".