מירוץ האופניים היוקרתי וואלטה אספניה אמור היה להסתיים אמש (ראשון) בחגיגה במרכז מדריד עם רכיבה מסורתית סביב כיכר סיבלס ונפטונו, הכתרתו של המנצח יונאס וינגגור והטקס המסורתי, אך במקום זאת - ממש לא בפעם הראשונה - החגיגה נהרסה על ידי המפגינים הפרו-פלסטיניים, ולבסוף השלב האחרון בוטל בשל המחאות האלימות.
המירוץ נוטרל 56 ק"מ לפני הסיום, לאחר שמאות מפגינים פרצו את חומת השיטור והקשו על כוח בן 1,500 שוטרים - הגדול ביותר במדריד מאז פסגת נאט"ו ב-2022. חלק מהמוחים הפילו גדרות וישבו על הכביש כדי למנוע מעבר הפלטון, תוך קריאות כמו "זו לא מלחמה, זה רצח עם" ו-"הוואלטה הזו שייכת לפלסטין". 22 שוטרים נפצעו.
HAPPENING NOW in Madrid, Spain :
— sarah (@sahouraxo) September 14, 2025
Spanish protesters have stopped La Vuelta cycling race in solidarity with Palestine — despite a heavy police presence.
Chants of "Boycott Israel!" shake the final stage ?????
pic.twitter.com/TEMjGKDCBJ
הצטברות האירועים עוררה הד תקשורתי ופוליטי: ראש עיריית מדריד, חוסה לואיס מרטינס-אלמיידה, האשים את ממשלת ספרד ב"עידוד האלימות", בעוד הנשיאה איסבל דיאס איוסו הדגישה: "מה שהשיגו ההפגנות - משפחות וילדים רצים ובוכים - זה לא מדריד".
לעומתם, שרי הממשלה, כולל אוסקר לופז ויולנדה דיאס, הביעו תמיכה במפגינים. "העם של מדריד שלח מסר עצום של סולידריות והומניטריות עם סבלו של העם הפלסטיני. במדריד לא מתבצע רצח ילדים או הפצצת בתי חולים - כאן רק הופסק מירוץ אופניים", אמר לופז. דיאס, סגנית ראש הממשלה ומנהיגת מפלגת השמאל Sumar, כתבה כי "ישראל לא יכולה להשתתף בשום אירוע כל עוד היא מבצעת רצח עם", ושיבחה את ההפסקת המירוץ כ"לקח לעולם מהחברה הספרדית".
The final stage of one of the world's leading cycling races, La Vuelta in Spain, had to be cut short as violent anti-Israel protesters gathered at the finish line to attack cyclists in protest against an Israeli team being allowed to participate
— Visegrád 24 (@visegrad24) September 14, 2025
???? pic.twitter.com/TBHxCXNcKe
גם פילאר אלגריה, שרת הספורט והחינוך ודוברת הממשלה, הדגישה את זכות ההפגנה: "רוב המחאות היו שלוות, אך הספורט לא יכול להיות אי נפרד מהסבל שמתרחש בעזה". היא גם הדגישה את החשיבות של פעולה עקבית מצד הקהילה הבינלאומית, כפי שנעשה ב-2022 לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה.
המירוץ "היה מתנהל כרגיל" לו לא הייתה משתתפת בו הקבוצה "ממדינה ג'נוסיידית", לדברי אלגרי, שהביעה צער על כך שלארגון האופניים הבינלאומי "לא הייתה עמדת ברורה" בכך שלא מנעה את השתתפות הקבוצה הישראלית במירוץ. עוד טענה כי חשה "נבוכה לחלוטין" מכך איסבל דיאס איוסו הצטלמה עם רוכבי הקבוצה הישראלית.
ראשי אופוזיציה ספרדיים מה-Partido Popular - מפלגת מרכז-ימין - האשימו את הממשלה בכך שהובילה ל"הפסקת המירוץ" ואחראית באופן ישיר ל"השבתה הכושלת" של הוואלטה.
Huge crowds in Madrid, Spain block the La Vuelta cycling race in protest to Israel's participation, amidst Israel's escalating attacks on the Gaza Strip. pic.twitter.com/sfmAzmd6Jv
— Quds News Network (@QudsNen) September 14, 2025
וינגגור, מנצח המירוץ, לא יכול היה לחגוג על הפודיום הרשמי, שבוטל מסיבות ביטחון. יחד עם צמד חבריו לפודיום הוא ערך טקס חלופי בחנייה של מלון, כשהשלושה עמדו על קופסאות קרח, הרימו את הגביעים וצולמו בתמונה חריגה. גם מת'יו ריקיטלו, רוכב "ישראל פרמייר טק" שעברה תקופה בלתי אפשרית, קיבל את רגע הפודיום שלו בטקס החנייה המוקדם, לאחר שזכה בחולצה הלבנה לרוכב הצעיר הטוב ביותר.
"כמובן שמצער שלא יכולנו להתחרות כפי שרצינו, אבל כולם זכאים להפגין", אמר בראיון ל"אס". "האנשים שמפגינים עושים זאת עבור עזה, ויש להם סיבות. הם מחפשים נראות גדולה יותר ואני מבין אותם". האם הרגיש בטוח במירוץ? "כן. גם המארגנים וגם המשטרה עשו עבודה מצוינת".
Bueno. Lamentablemente así ha acabado la Vuelta de España, con la última etapa en Madrid cancelada en protesta por la participación de #Israel.
— Gabriel Yerushalmi ?? (@Defensa_Israel) September 14, 2025
????
- De cualquier forma, y a pesar del hostigamiento al equipo israelí y el tiempo perdido, aún asi el team israelí ha acabado en… pic.twitter.com/pfU6aF308k
כשנשאל האם זה המירוץ המוזר ביותר שבו השתתף, השיב: "למען האמת, כן. המירוץ המוזר ביותר. באופן כללי, ההפגנות היו מוזרות מאוד".