התאחדות הכדורגל השיקה היום (ראשון) מרכז פיתוח חדש בראשון לציון, בשיתוף עיריית ראשון לציון, שנועד לטפח וללוות את הכישרונות הצעירים באזור השפלה ובמרכז הארץ. הפעילות באצטדיון הברפלד תהווה חלק מהאסטרטגיה הארצית להביא את הכדורגל לכל פינה בישראל - מהפריפריה ועד המרכז - ולספק לילדים ולנוער מעטפת מקצועית מתקדמת.
במסגרת המרכז יגיעו ילדים בגילי 9-13 פעמיים בשבוע לאימוני מצוינות. ראשון לציון נבחרה בשל ההשקעה הרבה בספורט ובחזונו של ראש העיר רז קינסטליך לקדם נוער למצוינות. המרכז החדש מצטרף למרכזי פיתוח נוספים בנוף הגליל, שפיים ובאר שבע, ובעתיד יוקמו מרכזים גם בסכנין ובמועצה האזורית זבולון.
פרדי דוד, מנהל מרכזי הפיתוח בהתאחדות: "החזון שלנו הוא להביא את הכדורגל לכל נקודה בישראל. הילדים מקבלים לא רק אימון מקצועי, אלא גם מעטפת שלמה - בדיקות רפואיות, תזונה ואורח חיים נכון. כך נבטיח שכל ילד יקבל את הכלים להיות שחקן טוב יותר ואדם שלם יותר".
משה סיני, ראש מערך הסקאוטינג: "הקמת המרכז בראשל"צ היא חיזוק משמעותי לאזור השפלה ותאפשר למאות ילדים ליהנות מתנאי אימון מתקדמים. זהו מהלך שישפיע לטווח הארוך על איכות השחקנים שייצאו מהאזור".
שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות: "השקת המרכז היא חלק מהאסטרטגיה שלנו לפתח את הכדורגל בכל רחבי הארץ. השקעה במרכזים כאלה היא השקעה בעתיד הכדורגל הישראלי ובקהילה המקומית".
ראש העיר רז קינסטליך: "ראשון לציון חרטה על דגלה את ההשקעה בספורט ובנוער. הקצאת הברפלד לאימוני מצטיינים היא צעד נוסף בהשקעה שמבטיחה הישגים ספורטיביים לצד ערכים של מצוינות, התמדה ועבודת צוות".