מכבי תל אביב שמרה הערב (שבת) על מאזן מושלם בליגת העל מפתיחת העונה, כשהביסה 1:4 את עירוני טבריה ונצמדה להפועל באר שבע, לה משחק מחר נגד הפועל ירושלים, בו תוכל לברוח לאלופה. הצהובים ראו יתרון מפתיע של סטניסלב בילנקי, אך זכו לשלושה פנדלים, אחד מהם יון ניקולאסקו החמיץ וכבש בכדור החוזר, כששגיב יחזקאל ודור פרץ דייקו. עידו שחר הבקיע את הראשון במשחק בו קרווין אנדרדה פתח בבכורה שלו והליו וארלה זכה לדקות ראשונות מהספסל.
המאמן ז'ארקו לאזטיץ': "היה קשה כי היו לנו רק יומיים אחרי שכולם חזרו מפגרת הנבחרות. חשוב לנצח, אבל מעבר לזה - אני מרוצה מאיך ששיחקנו. שלטנו במשחק, הרגשתי בטוח, אני מרוצה מאיך ששיחקנו עם הכדור ובלעדיו".
על השינויים בסגל: "אני מרוצה מהקבוצה, אנחנו קבוצה ולא יחידים. השחקנים החדשים משתלבים ולומדים להבין מה אנחנו רוצים, צעד אחר צעד. אנחנו מרוכזים במה שעכשיו, לא בשחקנים שעזבו, שחקנים ישנים, שחקנים חדשים... אנחנו קבוצה".
על דור פרץ: "דור הוא דור, הוא תמיד מגיע למצבים. אמרתי בעונה שעברה ואומר זאת שוב - הוא הלב של הקבוצה הזו. הוא נותן לנו הרבה מאוד, הגישה שלו היא תמיד כאילו הוא משחק בגמר ליגת האלופות".
דור פרץ התייחס לעוד שער שכבש, ולשלוש נקודות נוספות: "שמחתי לבעוט את הפנדל אחרי שגם יחזקאל וגם ניקולאסקו בעטו. זה היה פרגון שלהם. התחלנו טוב, ספגנו שער שלא היה קשור, אבל גול נאיבי שלא יכולים להרשות לעצמנו. המשכנו עם אותה דומיננטיות ואינטנסיביות שאנחנו מראים העונה. השחקנים החדשים, וארלה ואנדרדה, התאקלמו מהר בקבוצה - מקצועית וחברתית. אנחנו תוך כדי תנועה, מכניסים שחקנים חדשים ואיכותיים שמתאימים מאוד למכבי. לכל שחקן יש אחריות גדולה להתאושש כמו שצריך לקראת התקופה העמוסה. נשמח להמשיך ביכולת הזאת".
על המעבר מהמשחק מול איטליה לנוף הגליל: "זה הלחם שלנו, הליגה. יש לנו חלומות גדולים, כולל הליגה האירופית. משחקים כאלה נותנים לנו חוויה עוצמתית, בטח מול איטליה. בסוף היום-יום שאני עובד למענו זה מכבי תל אביב. זאת המחויבות שלנו".
אלירן חודדה סיכם את ההפסד: "פתחנו את המשחק בצורה טובה, כבשנו שער מהיר. ספגנו שער רך מדי, ואחרי זה שלושה פנדלים שהיו רכים מאוד. אני גאה בבחורים, נתנו מאה אחוז. הצלחנו להגיע קצת למצבים, היו פערים ידועים ומוכרים לפני המשחק. מפה אנחנו מסתכלים לליגה שלנו. לקחנו משחק אחד נגד הפועל חיפה, הפסדנו שני משחקים לשתי הקבוצות הטובות בליגה. לא חישבנו את זה מלכתחילה. צריך לקחת את הנקודות בשבוע הבא. אנחנו חסרים את שני הבלמים הזרים שלנו, היו חוסרים וזה לא תירוץ. לבאר שבע ומכבי ת"א יש התקפה איכותית".
על הפנדלים אמר: "יש שופט והוא בחר את ההחלטות, יותר נכון ב-VAR בחרו לשרוק את הפנדלים. השופט לא שרק על אף פנדל".
גיא חדידה אמר: "מאוכזבים מאוד, במיוחד לאור איך שהמשחק התחיל והתפתח. חושב שאנחנו קבוצה חזקה. לצערי, היו הרבה מאוד חוסרים במשחקים האחרונים, בעיקר בחלק האחורי. היה טיפה חוסר ביטחון, לא יודע אם חוסר מזל על הפנדלים או לא".